【神雕离影】第二十一章 惊鸿照影

第二十一章 惊鸿照影

　　秋夜沉沉，江水滔滔。一艘商船泊于江心，月色之下，隐约可见船上人影幢
幢。

　　此船本载「软货」东去，今已落入蔡彪一伙之手。

　　甲板之上，尸横遍野。月华如练，照得血迹斑斑，甚是可怖。蔡彪手下喽啰
正自收拾残局，将尸首一一抛入江中，喂了鱼鳖。

　　「三爷！」一小喽啰跑来，「鲁刀鸣那厮跑了！」

　　蔡彪闻言，嘴角勾起一抹冷笑，「这等末流，跑就让他跑吧。」他顿了顿，
目光转向下属，「你们可将舱中之物点验清楚了？」

　　「回三爷，舱里都封着呢，里头活货死货一样没动。」

　　蔡彪听罢，脸色稍缓。他举目四顾，江面之上，一片死寂，唯有秋风拂过水
面，荡起层层涟漪。夜深露重，再留下去，恐怕节外生枝。

　　他遂喝道：「开船回寨！」

　　大船缓缓转舵，驶离大江主道，转入一条幽邃的支流之中。江汊渐宽，两岸
芦荻丛生，风过处，飒飒有声。约莫一炷香时分，水面豁然开阔，眼前竟是一片
烟波浩渺的湖泊。湖水澄澈如镜，周遭雾霭氤氲，远处芦苇丛中隐约可见点点灯
火闪烁，映着粼粼波光，轻轻荡漾。

　　舟楫渐近，一座傍水而搭的寨子徐徐映入眼帘。只见一座座以粗木搭成的木
屋，架在粗壮的木桩之上，屹立于浅滩碧波之中，虽不甚规整，却也牢固非常。
木屋之间，以厚实的木桥相连，曲折交错，将这片水上巢穴连成一片。

　　一条宽阔的长桥自木屋群中延伸而出，向湖心探去。尽头处，一座两层的楼
阁拔地而起，较之寻常木屋，这座贼首的居所更显几分气派。此楼以合抱的巨木
为桩，深深钉入湖底，飞檐翘角，颇有几分张扬之意。楼身上还钉着几块兽骨，
透着一股凶悍之气。

　　寨中一众喽啰早已肃立恭候，眼见船只迫近，齐刷刷地举起火把，霎时间将
这片江汊照得亮若白昼，灿若星河。大船甫一靠岸，喽啰们虽则眼馋肚饿，却也
按捺得住，井然有序地开始卸货，将船上货物搬到岸上。

　　蔡彪负手立于船头，冷峻的目光注视着眼前一切。待到货物卸去了七七八八，
一干被掳来的「肥羊」也被推搡下船。

　　这群「肥羊」神情木然，脚步滞重，在这寒夜中便如失了魂的孤魂野鬼，噤
若寒蝉。蔡彪目光似剑，在人群中缓缓逡巡，忽然微微一顿，落在一个窈窕身影
之上。

　　但见那女子虽着一身寻常的襦裙，却似泥中莲花，尘中明珠，兀自静静跟随
人流，周遭纷乱，竟似与她了不相干。

　　这般风姿气度，便在蓬头垢面之时，也自有一番从容自若，更显不凡。一头
青丝蓬乱如云，将玉容遮去了大半，却平添了几分幽玄之意，更引人欲探其秘。

　　蔡彪双眸中精光一闪而逝，转头向身旁心腹沉声吩咐几句。那人躬身领命，
悄然退去，身影隐入夜色深处。

　　夜风掠过江面，挟着阵阵寒意与湖水的腥气，吹得楼上灯笼摇曳不定，在斑
驳的木墙上投下参差的暗影，影影绰绰，诡谲莫测。

　　话说这长江水道，自古便是通衢要道，千里之遥，贯通南北，乃是南宋朝廷
的命脉所系。每年从江南诸省征收而来的皇粮国赋，皆要经由这条黄金水道，源
源不断地运至临安。而在这烟波浩渺的大江之上，除了官府的巡江船只之外，还
有一股举足轻重的江湖势力——漕帮。这漕帮作为天下第一水上大帮，帮中好汉
如云，势力遍布长江两岸。他们控制着大大小小的码头渡口，就连朝廷命官，在
很多时候也不得不给几分薄面。

　　然而，漕帮虽雄踞长江，却也非处处都能一手遮天。特别是在那几省交汇、
号称「鬼门滩」的险恶水域，更是各路豪强盘根错节。这鬼门滩一带，水势汹涌，
暗礁遍布，向来是个难啃的硬骨头。蔡彪带着一众「江鳄帮」喽啰在此盘踞已久，
也算是个地头蛇。只是近来朝廷加紧了围剿力度，各路水寨日子也渐不好过。

　　恰在此时，漕帮也在物色一个熟悉当地水情，又愿意替他们处理些难言之事
的当地人马。蔡彪看准了这个机会，便主动派人递上了投名状。漕帮见他这般识
时务，又正愁找不到合适的人选来打理那些见不得光的勾当，便顺水推舟地接纳
了他。就这样，蔡彪有了漕帮这座靠山，在鬼门滩上的胆子也就愈发大了起来。

　　自打漕帮在这鬼门滩立稳脚跟，江面上的劫掠事件倒是少了许多，商船往来
也渐趋正常。只是这水路上还藏着一门更大的营生——走私。那些江南的绸缎、
茶叶，若是按正经路子走官府水道，光是税银就要耗去大半利润。于是便有不少
人挺而走险，趁着夜色偷渡货物。

　　对于这等买卖，漕帮倒也睁一只眼闭一只眼。那些懂得进贡" 茶水钱" 的船
家，自然能在这片水域平安过渡。可那些想要独善其身的，若是运道好，或许能
在夜色掩护下安然通过。但若是时运不济，撞上了蔡彪这等人物，那便只能自认
倒霉了。

　　恰说丐帮的鲁刀鸣便是干这一行的老手，在这条水路上打滚多年，自然晓得
该打点的都要打点妥当。所有该送的" 茶水钱" ，他一文也没少出。按理说，他
的船只应当畅通无阻才是。哪知今晚他的船刚驶入鬼门滩水域，竟让蔡彪给劫了。

　　这一手来得耐人寻味。要说蔡彪不知道鲁刀鸣的背景，那是断然不可能的。
更何况，丐帮在江湖上也不是好惹的主。可偏偏蔡彪还是动了手，这背后究竟是
漕帮在借刀杀人，敲打丐帮的势力，还是蔡彪想要在漕帮和丐帮之间玩出些花样
来，却不得而知。只怕这事情，也没这么简单。

　　秋意渐浓的夜色中，江陵城外的长江水面上早已不见了来往船只的身影。一
轮明月悬在天际，将江面映照得波光粼粼。江风阵阵，裹挟着深秋的寒意，掠过
江面，激起层层涟漪。

　　此时，漕帮江陵总堂内的灯火依然通明。炭炉中的火焰正旺，将堂中映照得
一片通红。堂主卢成正在灯下翻阅账册，神情专注。他眉宇间透着一丝忧虑，显
然心事重重。这些日子以来，长江水面上的各方势力暗潮汹涌，一场风暴似乎正
在酝酿。

　　此前，丐帮江陵分舵一夜之间被屠戮殆尽，县衙以寻常江湖仇杀草草定案。
然此案风波不止，更不知如何传到了京师，朝中某位大员对此颇有微词。虽未明
言，但其态度已隐然传至地方，江陵官场一时间风声鹤唳。

　　正当卢成沉思之际，忽听得外头传来仆役的禀报：「堂主，文大人来了。」

　　仆役的禀报声打断了卢成的思绪，他放下手中的账册，眼中精光一闪而逝。
这位新任的推官年纪虽轻，却是今科进士出身，到任以来，已通过多方渠道表示
了想要拜访自己的意愿，但都被自己以各种理由暂拒了。算算时间，也差不多了。

　　「请他进来。」卢成轻声道，语气中听不出喜怒。

　　就在这时，一个身着青衫的清瘦身影踏入堂中。那年轻的推官向卢成深施一
礼：「卢堂主，深夜叨扰，还望恕罪。」

　　卢成起身，看着眼前这位江陵新任推官，拱手还礼，笑道：「文大人大驾光
临，卢某不胜荣幸。文大人请上座，小乙，将我那罐龙井拿来，给文大人沏一壶
新茶！」

　　「卢堂主客气。」

　　卢成抬手示意，两人一主一客分席落座。小乙奉上香茗，又悄然退下。堂内
一时无话，只听得炭火偶尔发出轻微的噼啪声。就在此时，一阵江风忽然顺着未
曾关严的门吹了进来，掀起帘幔微微摇曳，炭火的红焰也随之轻颤。卢成抬头望
了眼外头，微微一笑，道：

　　「文大人可觉得，这江陵的天气当真难测？瞧着门外一片清明，可这夜风一
吹，却透着几分说不清的凉意。」

　　「堂主慧眼。」文曦轻轻放下茶杯，目光真诚地看向卢成，

　　「实不相瞒，下官正是为丐帮分舵这桩血案而来，还望堂主能够指点一二。」

　　卢成微微颔首，眼中闪过赞许之色。

　　「文大人快人快语，在江陵府能见到这般坦荡的官员，倒是让人欣慰。只是
——」

　　他话锋一转，「这案子县衙已有定论，文大人又何必多费心思？」说着，他
轻轻抿了一口茶，目光却在暗暗观察文曦的神色。

　　文曦神色坚毅：「分舵血案疑点重重，如此敷衍了事，难免日后生变。下官
身为朝廷命官，自当要查个水落石出。」

　　卢成闻言，微微一笑，将茶盏轻轻搁在桌上，语气却仍然淡然：「文大人有
此担当，自是难能可贵。不过此案牵涉江湖中事，小民斗殴、帮派恩怨，原本就
远离庙堂，难说其中曲直。老夫小小一个码头堂主，又能知晓几分内情？倒是文
大人身负朝廷重任，若因这些琐事牵绊了脚步，恐怕非是明智之举。」

　　这话看似漫不经心，实则字字有意。那不紧不慢的语调中，既在试探文曦的
决心，又暗含警示之意，仿佛在说这案子远非表面那般简单。

　　「卢堂主所言甚是。不过下官查案时听闻，丐帮这些年在水路上似有些不寻
常。

　　他们与不少商船都有些说不清道不明的往来，而这些商船，多在深夜行走水
路。」

　　文曦略一停顿，神色诚恳，「不知卢堂主可曾听说过这些事？」

　　「商船行走水路，不分昼夜，本是寻常。」卢成淡淡一笑，「这长江水道，
自古就是富贵之地。沿岸商贾云集，码头上的营生，自然也是利润丰厚。丐帮虽
是江湖门派，但在水上也经营了多年，难免要和商家有些来往。说到底，都是为
了谋生。」

　　他略一停顿，目光在炭火上停留片刻，「这些年，只要不触及朝廷的大忌，
我们这些江湖中人，大多也就睁一只眼闭一只眼。毕竟，靠水吃水，谁不想分一
杯羹？就连我们漕帮，有时候也不得不给人方便。」

　　文曦听到这里，神色渐渐凝重：「卢堂主所言不错。只是据下官所知，丐帮
的生意，恐怕不仅是些寻常货物。据可靠消息，他们暗中走私的，还有兵器铠甲。」

　　卢成手中的茶盏微微一顿，脸上的笑意也随之收敛。堂内气氛顿时一变。许
久，他才沉声开口：「文大人此言，可有凭证？」

　　文曦沉默片刻，缓缓道：「钱世仁这个名字，不知卢堂主可曾听说过？」

　　卢成目光一凝：「回春堂的钱大夫？」

　　「正是。他与丐帮分舵往来密切，每月都要去给那些受伤的帮众医治。」文
曦从袖中取出一张单子，「这是他所写的一份清单。」

　　卢成接过一看，神色顿时一变。这钱世仁在江陵行医多年，为人谨慎，从不
轻易卷入江湖事。他若是留下了什么记录，那必然不会有假。他将手中的单子又
反复看了几遍，眉头越皱越紧。

　　堂内一时沉寂，只听得炭火偶尔发出轻微的噼啪声。

　　许久，他缓缓站起身来，走到窗前。深秋的夜风吹拂过江面，激起层层涟漪，
远处渔火忽明忽暗。他望着这条养育了无数江湖儿女的大江，神色愈发凝重。

　　文曦轻步来到他身后，声音低沉：「若此事当真如此，日后恐怕要牵连甚广。

　　江陵城内，但凡知情者，只怕都难辞其咎。卢堂主在江面上经营多年，想必
比下官更明白这个道理。」

　　卢成立在窗前，目光仍望着那漆黑的江面，久久不语。正在这时，一阵急促
的脚步声打破了堂内的沉寂。

　　「堂主！」门外有人低声唤道。

　　「进来。」

　　一名漕帮弟子快步入内，凑到卢成耳边，压低声音道：「鬼门滩那边传来消
息，蔡彪动手了，劫了丐帮鲁刀鸣的船。」卢成神色一凝，挥手示意那人退下。

　　堂内重归寂静，只听得窗外江水拍岸的声响。卢成转过身来，望着眼前这位
年轻的推官，眼中似有光芒闪动。

　　「文大人请坐。」他缓步走回座位，示意文曦也落座，同时吩咐人添上热茶。

　　两人重新相对而坐，灯火映照下，卢成的神色有了某种变化。

　　「几日前，一位故人来访，与我提及此事。那时虽觉得事态严重，但终究是
无凭无据，不敢轻易下定论。如今看来，这事当真不简单。」卢成抿了口茶，目
光变得深远。

　　文曦注意到卢成眼中闪过一丝异样，似是想起了那夜的情形，便耐心等他说
下去。

　　「她当时说，要解开这看似复杂的局面，其实只需做一件事。」卢成放下茶
盏。

　　「何事？」

　　「劫船。」

　　「劫船？」文曦有些不解。

　　「不错。若船上真藏着什么不可告人的东西，分舵必定坐不住。他们越是急
于夺回船只，越容易露出马脚。而漕帮作为水上的主人，也不能不插手。等到漕
帮要查办此事时，丐帮分舵究竟是强行阻拦，还是抢在前头夺回，这些反常之举，
都足以说明问题了。」

　　「如果船上没有重要的东西呢？」


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