【神雕离影】第二十章 炉心之质

　今天是2025年的第一天，借这个机会祝大家新年快乐！愿新的一年里，大家
都能心想事成，平安顺遂。

　第二十章 炉心之质

　　晨曦微露，江陵城尚笼罩在一片薄雾之中，寂静无声。楚风客栈内，郭靖孑
然独坐床沿，凝望着窗外一线微光，心中百感交集。

　　自黄蓉失踪以来，他茶饭不思，夜不安枕，心中焦灼如焚。蒙古大军方才退
却，他便迫不及待地踏上寻妻之路。

　　「太阴入于离宫，与天柱、地煞互冲，日月同临震位。坎宫主水逆行，震雷
同震，」得益于沈红玉精湛的奇门遁甲之术，卦象分明指向西南荆山一带。郭靖
一路风尘仆仆，星夜兼程赶往荆山，果然寻到了蓉儿的踪迹。

　　然而，魏长风临终之言，却如一把利刃，狠狠刺入他的心房。那些久久萦绕
心头的疑虑，终于在魏长风弥留之际得到证实。那些难以启齿的猜疑，如同根根
倒刺，密密麻麻地扎痛着他的心脉。真相大白，非但没有让他释然，反而在撕心
裂肺的痛苦中，夹杂着一丝难以言喻的解脱。

　　从魏长风口中得知，蓉儿竟与完颜胤忠同行。多年的夫妻，他深知蓉儿心思
缜密，行事滴水不漏，绝不会轻易涉险。如今她身边还带着身负重伤的完颜胤忠，
更是要万分小心。从破败道观中留下的痕迹来看，完颜胤忠伤势甚重，显然难以
长途跋涉。想到此处，郭靖心中逐渐明朗起来：以蓉儿的才智，定会选择一处最
为稳妥的藏身之所。放眼这方圆百里，要论及安全之地，又有什么地方比得上丐
帮江陵分舵？

　　他不敢耽搁，策马直奔江陵城，径往丐帮分舵而去。然而，眼前的一幕却让
他心头一沉，一股寒意直透骨髓。分舵遗址之上，一片焦黑狼藉，断壁残垣间，
残留着未燃尽的木料和瓦砾，空气中弥漫着一股浓烈的焦糊气味，无声地诉说着
那夜的惨烈景象。

　　幸而官府勘验现场后已证实，横死之人皆为男子，并无女子尸首。再加上沈
红玉那一卦，虽说离宫有变，却并无死兆显现。这总算让他稍稍放下悬着的心—
—以蓉儿的机敏，想必已寻得脱身之计。只是这分舵血案来得蹊跷，处处透着古
怪。望着满地狼藉，他不禁暗自思忖：一向聪慧的妻子，此刻又身在何处？那些
不为人知的隐情，又会将她引向何方？

　　从纷乱的思绪中回过神来，一缕晨光恰在此时透过窗棂斜照进来，映在床边
那只歪斜的靴子上。他目光一扫，忽见靴底黏着一片异物，在尘土斑驳中格外醒
目。

　　凝神细看，竟是一片雪白的纸屑，约指甲大小。郭靖心头一动，弯腰取下这
片残纸。但见边缘焦黑，显是经过烈火灼烧，虽只余中央一小块完好，却依稀可
辨认出几味药名，笔迹工整，显是出自郎中之手。

　　一瞬间，荆山破道观中的情形浮现眼前。那架匆匆搭就的病床，此刻想来，
必是完颜胤忠养伤所用。既重伤在身，到得江陵后定然需要继续诊治，这残存的
药方莫不就是为他所开？郭靖目光渐亮，只要寻得这位开方的郎中，或许就能探
问出蓉儿的消息。

　　念头微动，郭靖翻身而起，三两下穿戴齐整。既有计较，便不再耽搁，大步
走出客栈。江陵城中药铺不少，他一路打听，几番辗转间，已是日上中天。

　　晌午的风中，回春堂斑驳的牌匾微微摇晃，发出轻微的「吱呀」声响。郭靖
立于门前，见这药铺大门紧闭，不觉眉头微蹙。

　　正自思忖间，忽听身后传来一阵布帛轻拂的声音。回头望去，只见对面布店
的伙计正俯身整理市摆的布匹。

　　郭靖举步上前，拱手问道：「敢问，对面的药铺为何闭门？」

　　伙计闻声抬眼，见此人衣着朴素却神态沉稳，眉宇间透着几分不怒自威的气
度，显非普通顾客。略一停顿，他缓声道：「您是问回春堂？平日里钱大夫天不
亮就开门迎客，可昨儿个一早突然关了门，今儿到现在也没开，着实反常。」

　　郭靖闻言，将「钱大夫」三字默记于心，又道：「钱大夫可常有歇业之时？」

　　「这倒是头一遭。」伙计一边整理布匹，一边摇头，「钱大夫为人最是认真，
若不是出门问诊是从不轻易关门。」说着，不禁多打量了郭靖几眼，「瞧这位爷
气度不凡，却又不像来看病的。莫非与钱大夫相识？」

　　「正是。」郭靖温声道，「路经此地，本想拜访故人，不料见他闭门不出，
不免挂心。还望兄台指点一二。」

　　伙计见他说话谦和，神态沉稳，这才压低声音道：「说来也怪。昨日一早，
钱大夫出门时还好好的，不多时却匆匆赶回，面色铁青。随后便紧闭门户，再没
露面。」说到这里，他略一迟疑，「恰巧那时街上正传出丐帮分舵遭难的消息，
沸沸扬扬的。钱大夫平日最是稳重，这般反常，怕是遇上了什么麻烦。」

　　这番话正中郭靖心事。丐帮分舵遭难，钱大夫恰在此时闭门不出，其中必有
蹊跷。若能寻得此人，或可解开分舵血案之谜，说不定还能探得蓉儿下落。

　　向伙计道谢告辞，郭靖转身绕至回春堂后院。长巷寂静，他略一打量，见墙
头不甚高峻，身形一纵，已如秋叶般悄然飘入院中。

　　院中寂静，只闻檐下风铃偶尔轻响。一株梧桐遮映天光，院中尚余几只晒药
的竹匾，药材散落其上，想是前日匆忙离去时所遗。

　　沿着小路走到后堂门前，轻轻推门，门并未上锁，缓缓开启。一股久未通风
的淡淡药味扑面而来，夹杂着几分陈旧的潮气。堂内光线昏暗，几缕阳光从屋顶
破损的瓦片间漏下，洒在摆放整齐的药柜上。条案上一本账簿摊开着，旁边的笔
斜靠在砚台边，砚中的墨早已半干，像是停笔已有些时日。

　　正当郭靖心中疑虑渐起，屋外忽有急促脚步声传来，当下屏息轻纵，避入屋
梁阴影之间。

　　「嘭！」一声闷响，回春堂的前门猛然被撞开。几名官府差役鱼贯而入，为
首那人身形清瘦，手中握着一柄铁尺，神情阴沉，正是昨日出现在分舵现场的曹
捕头。

　　「搜！」曹捕头一声冷喝。众差役如狼似虎般扑向各处，拉开抽屉，掀翻药
柜，就连角落里的杂物也要细细翻找。梁上，郭靖冷眼旁观，只见这些人搜得甚
是起劲，显是别有目的。

　　「头儿，找到几本账簿。」一名差役捧着从案头和抽屉里找出的账册上前。

　　曹捕头翻动几页，神色阴沉：「这些都带走。」说着将账册塞给身旁的差役，
又道，「继续找，务必不要遗漏一处。」语气中竟带着几分焦躁。

　　又搜了一阵，确是再无发现，曹捕头一甩袖子，带人匆匆离去。

　　脚步声消失在远处，郭靖正要跃下，忽觉身旁椽子间有异物。伸手一摸，果
然从木椽缝隙中摸出一本破旧账册。

　　展开一看，书页已泛黄，字迹有些潦草。上面记录的药材品类繁杂，进货量
也远远超出了药铺的正常需求，甚至有些药材并非药铺的经营范围。

　　郭靖心中渐渐明白过来。分舵仓促遭难，钱大夫随即失踪，曹捕头又如此迫
切地要找寻这本账册，这些看似毫无关联的事，如今竟串成了一条线。这其中究
竟牵扯着多少不可告人的秘密？他不禁想起昨日见到的分舵惨状，心中一阵凛然。

　　将账册收入怀中，郭靖轻身自梁间跃下。既已得了这重要线索，不便久留。
他身形一晃，已在后院墙外，脚尖轻点湿滑的青石板，落入一条阴暗的后巷。

　　沿着墙壁转过一个弯，前方竟是一处杂乱的空地，断砖残瓦散落一地，枯枝
败叶堆积在墙角，一间破旧的棚屋歪歪斜斜地立在那里。郭靖目光扫过，只见半
截倒塌的影壁旁，依偎着几个人影。

　　断垣残壁傍，一位年轻的母亲斜倚在那里，怀中轻轻拥着一个襁褓中的婴孩。
虽是荆钗布裙，难掩天生丽质，眉宇间更流露出一股温柔的母性光辉。她微微松
开衣襟，露出的一小片肌肤，白皙如玉，在斜阳的映照下，更显温润。怀里的婴
孩正安静地吮吸着乳汁，小小的手不时轻轻抚摸着母亲的衣襟，发出细微而满足
的声响。母亲的目光温柔地注视着怀中的孩子，嘴角含着一丝淡淡的微笑，眼中
充满了慈爱和怜惜。从她半敞的衣襟间，隐约可见胸前一抹温软的曲线，正温柔
地滋养着怀中的幼小生命。

　　园子里，残破的围墙遮挡了大半的阳光，只有几缕斜阳洒落在她略显蓬松的
发丝上，为她清秀的面容增添了一抹淡淡的暖意。

　　断墙遮去大半阳光，院落中显得格外幽暗。妇人身旁，一个四五岁的孩子怯
怯地蹲在地上，蓬头垢面，小脸上满是风尘的痕迹。

　　孩子双手捧着一块干硬的馒头，吃得极慢，似乎生怕这么一点食物很快就会
耗尽。他偶尔抬起头，警惕地四处张望，那双稚嫩的眼睛中满是疲惫和惊惶。

　　恍然间，妇人心有所感，轻轻抬眼望去，只见巷中一道人影从容离去，衣袂
飘飘，似是不愿惊扰这方寂静。

　　她怔怔地望着那背影，心底泛起一丝莫名的感动。低头时，忽见破旧包袱旁
散落着几枚碎银，在午后的光影中泛着微弱的光芒。

　　这意外的施舍，犹如一缕温暖照进了这一家流离失所之人的心底。

　　江陵，长江之滨的重镇，素以商贸繁荣著称，城内水陆交汇，码头上人潮涌
动，商船络绎不绝。挑夫与船工穿梭忙碌，喧嚣声昼夜不息。然而，战火摧残，
这座繁华的城池亦未能幸免。边疆战乱稍歇，难民如潮水般涌入江陵。他们或在
城外荒地搭棚而居，或蜷缩于码头暗巷，衣衫褴褛，面带菜色，仅求一线生机。

　　官府对骤增的流民态度暧昧。一方面，大量流民增加了粮食供给与治安管理
的负担，若处理不当，民怨激增，可能引发动乱；

　　另一方面，强硬驱逐只会使流民四处逃散，更难控制，甚至扰乱四周安定。
于是，官府对一些隐秘的非法勾当常采取放任态度，甚至暗中勾结不法之徒，以
求「息事宁人」，同时从中牟利。

　　在这混乱之中，人口买卖逐渐猖獗，成为市井暗谈的罪恶传闻：北方的蒙古
贵族与豪门大户长期需用大批奴婢，尤偏好年轻貌美的女子；南方富商巨贾则以
蓄养异族奴婢炫耀财富和地位，甚至满足不堪言的癖好。一些人贩伺机而动，编
织「谋生」「寻亲」等谎言，将因战乱流落的年轻女子引至僻静处，随即高价贩
卖给北方贵族或南方富商。这些女子一旦被掳，轻则为苦役奴婢，重则被多次转
卖，沦为妓院囚禁之人，遭受非人折磨，生死难料。

　　不独妇人遭此劫难，诸多壮丁亦难幸免。或有奸人以花言巧语诱之，诳称外
间有富贵可图，实则暗中将其贩鬻于远方，或充矿徒，或为苦力，困顿于穷山恶
水之间，日夜操劳，稍有不从，便受鞭笞棍棒之苦；其身强力壮者，则被转卖至
豪门大户，充当奴仆，驱使如牛马；年幼体弱者，更不堪其苦，沦为童仆，稍有
差池，便遭责罚。凡此被贩之人，一旦离乡背井，便与家人音讯断绝，生死茫茫，
徒留无尽哀思。

　　而一些地方官吏，也深陷其中，他们或明或暗地收取人贩子的贿赂，为其提
供庇护，甚至直接参与到人口贩卖的勾当之中。这座繁华的城市，白日里依旧歌
舞升平，一入夜，便在阴影中上演着一幕幕令人发指的罪行，无数无辜之人因此
家破人亡，流离失所。

　　世间疾苦，至此尤显深重。江陵之盛，原不过浮华一梦，乱世风波，尽显苍
凉悲歌。

　　且说那江陵城外十里，长江自西向东奔流，其中一处支流蜿蜒入林，水势平
缓。两岸树影婆娑，遮天蔽日，寻常舟船罕至，更显幽静。此处虽离通衢要道不
远，却也极为隐秘。白日里偶见渔船点点，夜晚则另有用途。

　　两日后，夜色笼罩，江水沉沉。顺岸而行，只见江岸微微内凹，形成一处天
然港湾。这里水流平缓，江面开阔，确是绝佳的泊船之所。岸边新打下的木桩排
列有序，粗麻绳索也仔细地盘放在一旁，显然是有人在此经营。

　　岸上依山势搭了几间草棚，看似寒伧，内里却颇为讲究。棚前木板铺就，想
是搬运货物所用。草棚虽破旧，却甚是宽敛，隐约可容数十人之众。四下里寂无
人声，唯余江水拍岸，夜枭啼鸣，更添几许诡异。

　　这偏僻所在，往日人迹罕至，今夜却要上演一场不为人知的交易。正是：暗
港深藏水底月，黑帆远泛浪尖寒。

　　约莫亥时，江面上忽传来几声短促的鸟鸣，似是暗号。岸边草棚中，几个人
影晃动，走出一人来到江边，也学着叫了两声。

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