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25-06-05
纪栩“为母请医”和“寻药避孕”的两大目的已经达到,也不在乎最近能不能出门,她一面在房中养病,一面等待着宴衡邀请的神医给母亲看诊的消息。
宴衡此人看着斯文有礼,骨子里却冷漠强势,她又透露温妪是主母陪嫁,常会规训纪绰,而且世家大族,哪有主母和妾室之间没有一点龃龉的。
温妪作为主母心腹,若是得知纪绰如此偏帮家中姨娘,许会对纪绰轻则多言、重则教导。
她能想到的,宴衡怎会思虑不周。
故而她推测,宴衡接到兖海来的神医,定会派属下直接把神医带去给姨娘诊脉,这番操作,又是奉的“纪绰之命”,姨娘院里的纪家下人应也不敢阻拦。
即便有人敢挡,宴衡的属下也不会给人颜面,这点,她在藏书阁代替纪绰与他相好时已经领教过了。
想曹操,曹操就到,她在养病的第叁天晚上,一个婢女匆忙闯进纪绰寝房,向纪绰禀报了些什么,纪绰把她叫出耳房。
“栩栩,你怎么以我的名义,擅作主张使唤郎君,寻求医士给姨娘看病?”
纪绰坐在案几旁,一手攥着茶盏,恨不能捏碎瓷器泄愤一般,面上平和的神色几欲破裂,声音里含着怎么也抑不住的怒气。
纪栩掩嘴轻咳两声,楚楚地道:“姐姐,这不可以吗?”
纪绰看着纪栩这副宛若西子捧心的病态模样,直想撕破脸皮,骂她个不知廉耻的狐媚子、惺惺作态的贱蹄子!
纪栩一定是知道了什么,从初次她叫纪栩和宴衡圆房、她月事遽来,到藏书阁他们燕好、却不真枪实干,直至最近她前一晚告诉纪栩次日圆房、偏她一早发了高热不能侍奉。这桩桩件件,若不是纪栩刻意为之,怎会如此巧合。
现下纪栩的马脚露出来了——她处心积虑,就是想知道梅姨娘那个贱妾的身体状况,纪栩怀疑她和母亲对梅姨娘的身体做了手脚。
自小被拘在后院的傻子,如今竟生出了头脑!
可惜仍是石头打天,不自量力。
思及纪栩许还有利用价值,她忍下汹涌怒意,笑道:“当然可以啊,只是你冒然和郎君讲,而我又不知情,万一替孕破煞一事败露,你让姐姐的颜面何存?这可是关系到姐姐性命和纪家声誉的事情。”
她顿了顿:“还是栩栩你不甘作为替身,想故意暴露身份,顺理成章地叫郎君纳你为妾,好与姐姐共侍一夫?”
纪栩见纪绰脸上的表情如台上的戏子变脸一般,一会儿一个样,最终却不得不伫定在强颜欢笑上。
她佯作恍然大悟:“我原认为这是一件小事,无需向姐姐汇报,不过姐夫的举手之劳,请姐姐原谅我的冒失,日后我会用心侍奉姐夫,回报姐姐的雅量。”
她觑见纪绰眸中一闪而过的轻蔑,笑盈盈道:“托嫡母和姐姐的洪福,好在姐夫寻医一事有惊无险,想来姐姐当初同意把姨娘接来宴家,也是打着借宴家宝地和贵气以滋养姨娘身体的主意,如今我们都心想事成,姐姐应当转忧为喜才是。”
“嫡母和姐姐对我和姨娘恩重如山,此生我们母女自当滴水之恩、涌泉相报,我又怎么会背弃姐姐、觊觎姐夫呢。姐姐心如观音,不必多虑。”
纪绰看着纪栩娓娓道来一番言辞,她素衣披发、脸色苍白,如窗外的雪花一般单薄孱弱,轻轻一碾便会化了。
可她此刻莫名觉得,纪栩实则像从雪地里爬上来的女鬼,她那一双莹莹似水的眼睛,仿佛两把雪亮的镜子,能照映出她和母亲的用心。
她喝下手中的热茶,抚慰慌乱的心绪,强作淡然道:“事已至此,姨娘接下来的医药之事我会操办,你就不要再拿这些烦扰郎君了。”
明知纪栩目前情况有异,她仍不得不以利诱安抚:“栩栩,虽说你以后的心愿是陪姨娘颐养天年,但你也得为自己的将来打算。你与郎君也接触了有段时日,他若入你的眼,姐姐就等我们事成后,把你抬为郎君的贵妾,我们一同抚育你生下的孩子。”
瞧纪栩似笑非笑,她硬着头皮道:“姐姐也并非大度,但郎君身为抚政淮南的官牧,觊觎他后院位置的世家多不胜数,与其便宜给了别人,我倒希望你能替姐姐抚拢郎君,我们姐妹齐心,自当光耀纪家门楣。”
纪绰此番,实属宴衡与纪栩已有肌肤之亲,圆房一事,她作为妻子,不可能推脱得掉,而她身子无法与宴衡圆房,只得继续谋求纪栩。
她有些后悔,早知纪栩这般谨慎多疑,她就不该叫她来宴府做替身,整得如今骑虎难下,又不能冒然给宴衡换个替身,他身居高位多年,目光如炬、心思缜密,可不像寻常郎君那样好糊弄。
纪栩听纪绰一通长篇大论,无非是觉察她不似从前只知听话照做的提线傀儡,她有了主张意识,令纪绰心生防备;还有纪绰怕她得知姨娘中毒一事,会怀疑是主母所为,在宴衡面前自曝身份,与她们撕破脸皮、玉石俱焚。
但她重来一世,是十分珍惜自己和母亲的性命的,哪怕向宴衡吐露真相,借助他的仁厚和怜惜,此际的她对上她们,仍如以卵击石,只会自伤惨重。
前世她付出一切没能护住母亲,今生誓死也要保母亲安危,绝不能行差踏错一步。
而且复仇这场大局,她得步步为营、走一看十,才好转危为安、反败为胜。
她必须忍耐蛰伏。
纪栩顾自出神,忽听门口传来一声清越的询问:“娘子在房里做什么,我过来,院里人都欲拦又止的?”
(十九)谁才是宴家的主人
纪绰闻声大惊失色,腾地站起,慌忙朝温妪摆手,示意温妪把她带去东耳房。
纪栩迫切想得知母亲的中毒情况,她猜测,宴衡许是为此事而来,她也想看看纪绰面对宴衡的追问——姨娘中毒的前因后果,她该如何圆场。
纪栩和温妪待在东耳房,她以需探听姐姐和姐夫相处、后面才好应对姐夫之由,再度趴在了耳房和寝房贯通的墙洞上。
只见纪绰如上回那般迎向宴衡,打点婢女们为他解麾换履、濯手奉茶。
她笑盈盈地:“我这两日身子不适,叫下人们无事勿扰,她们见郎君过来,估摸踌躇该不该进房向我回禀了。”
宴衡漫不经意地道:“是我命她们不许回禀。”
他进房径直坐在了一侧的小榻上,悠悠地啜着茶:“我昨日中午过来看你,婢女说你身体不适歇下了,我怕今日还吃闭门羹,索性破门而入,请娘子勿怪。”
纪绰也端起茶:“郎君客气了,我许是那夜冒雪去探望梅姨娘冻着了,有些发热,吃了这两三日的汤药已经大好了。”
宴衡笑道:“我瞧你确实大好,不然也没闲暇心思梳妆打扮、候郎入房。”
纪绰佯作娇羞:“郎君就会揶揄我。”
宴衡扫了一圈寝房,似乎瞧见正中案几上皱褶的桌布和空置的茶盏,状若惊异道:“娘子方才在房里和谁叙话,我隐约窥到了两个匆忙窜进耳房的人影。”
说着视线注定耳房入口,仿佛想一探究竟。
纪绰不知宴衡刚刚在门口看到了多少,她的心怦怦乱跳,找补道:“是温姆和她的干女儿,郎君不是说了,以后见到我时不想看到温姆,我怕你厌屋及乌,便让她们都避着了。”
“原来如此。”宴衡颔首,伸手欲拉她的手。
纪绰谨记上回的逃避之误,强自镇定任他作为,谁知他快触到她的手背时,忽地将手收回去了。
“娘子最是体谅我。”宴衡缓慢地道,话锋一转,“那我也不负娘子所托,你姨娘的身体状况已诊出来,她是中了一种叫乌头的毒药,以致病体沉疴多年难愈。万幸服下的剂量较小,那位从兖海来的神医也医术高明,道是有方可治。”
他凝视她,意味深长地道:“依娘子看,给她治吗?”
纪绰观宴衡言止,如一位妥贴爱重娘子的郎君,仿佛她轻轻摇一摇头,他便会不顾上位职责、道义伦常,由那梅姨娘不分青红皂白地自灭。
他这副样子,她反而警觉,她可没有忘记,三年前正是宴衡在纪家对病危的梅姨娘伸出援手,这贱妾才得以苟活至今日。
此刻他的看似深情,不过是为试探她得知梅姨娘中毒之后会作何抉择罢了。
常言,“妾乃贱流,与奴无异”,但实则在纪家,除了父亲、母亲和她这个嫡女,哪个下人见了梅姨娘不得礼让三分,何况梅姨娘还育有子嗣。
自古,世家里的主母和妾室没有几个是相处得其乐融融的,轻则勾心斗角,重则你死我伤。那梅姨娘中毒一事,除去她和父亲的嫌疑,黑手显然直指母亲。
她曾亲口向宴衡示意她要接梅姨娘来宴家小住,接着纪栩以她的名义请宴衡为梅姨娘延医治病,从这前后关联,宴衡许是怀疑她发现母亲对梅姨娘的身体做了手脚,故而拯救梅姨娘于水火之中。
如今事情水落石出,他想看看她会帮着母亲为虎作伥还是揭发生母大义灭亲,亦或有其他作为。
纪绰疾速地思索着在此事上她和母亲的推托说辞,片刻后她攥紧手心,佯作惊诧:“这是哪个歹人竟如此狠毒心肠,对我纪家姨娘下了这般黑手,我定要禀告父亲母亲,请他们查明真相,恶惩真凶,还姨娘一个公道!”
她泫然:“郎君,请你务必叫那位兖海神医治好姨娘,为了姨娘的病情,母亲多年焦心劳思、寻医问药,不知多少日夜寝食难安。”
宴衡睨着纪绰那张梨花带雨的精致容颜,只觉她像在戏台上唱着一出女儿为母亲护短遮丑的热戏,她表得情真意切,他却无心做她的看客,并为那夜在藏书阁与她纵情欢愉感到可呕。
他面对她,除了两回床笫之间,愈发难言一字、诸多不耐。
他推了推茶盏,轻慢地道:“娘子改日再请我去听戏,今日乏了。”
说着起身,回头:“乌头不是世所罕见的毒药,纪家请了几年郎中,都没能替你姨娘诊断出来,这也令人纳罕。”
“你这位姨娘与我有缘,我救她两次,望你们日后好生待她。”
纪绰方才情急为母亲辩白,倒没料到这乌头竟是寻常毒药,此时宴衡捅了出来,她只好装傻:“是,麻烦郎君了。”
送走宴衡这尊大佛,她想起隔壁还有纪栩那个瘟神。
寝房和东耳房只一墙之隔,且贯有墙洞,想来纪栩通过宴衡的言辞,许已推断出她和母亲正是不想给梅姨娘治好身体,甚至,梅姨娘所中的乌头毒药,就是她和母亲联手下的。
事已至此,她没必要向一个庶女费心狡赖,纪栩两次三番地挑衅她的威信和尊严,她若再与她和气,纪栩怕是忘记身份妄想翻天了。
以和为贵不成,那就用强势威逼,她要叫纪栩知道,谁才是宴家的主人。
(二十)威慑和镇压
纪栩望着宴衡出门的身影,恨不能化作一缕疾风从墙洞里掠出去,阻在他面前摊出实情,求他救救身陷囹圄的母亲和她。
可自宴衡进来,温妪就守在耳房门口严阵以待,仿佛怕她头脑冲动跑入寝房,向姐夫询问姨娘情况。
尤其是宴衡提起母亲中毒,温妪更是如临大敌,健壮的身躯像一扇铁门挡在她身侧,貌似只要她稍有异动,温妪便会把她当作囚犯拿下。
纪栩瞧了瞧自己的细胳膊细腿,又看了看温妪作为掌事嬷嬷练就的体力和威风,心潮澎拜之下,只好按捺侥幸成事的想法。
人生不可能一次次重来,若她妄动被温妪制住,事后主母和纪绰饶不了她和母亲,万一她们不再信她,哪怕冒着后面得罪宴衡的风险,也要置她和母亲于死地,那她白白重生了。
而且就算她在耳房闹出了动静,宴衡也不一定会给予眼神。纪绰方才说,耳房里是温妪及其干女儿,宴衡嫌恶温妪,听见二人声响,指不定走得更快,别提为她做主。
总之,她这会儿能求到宴衡跟前的胜算太小太小了,她不敢赌,只能继续盘踞在这间狭仄阴暗的耳房。
幸而宴衡刚刚放话,叫纪家善待姨娘,只要她暂时温驯,主母和纪绰应当不会对母亲怎么样。
不到万不得已,她相信主母和纪绰不会放弃宴衡这根高枝,而宴衡与她有过肌肤之亲,她们后边势必还要利用她来圆房替孕。
眼下她只能静观其变,谋定后动。
纪绰喊温妪出去,交代了些事情。温妪回来转告她,纪绰是去探望姨娘了,还要为姨娘抓获下毒的真凶。
贼喊捉贼,纪栩在心中冷笑,可莫名地觉得胸口空落,像晚上歇息的床榻忽然会在半夜坍塌似的,说不出的惊惶难安。
温妪美名其曰贴身照料她病体,实则恐怕受了纪绰命令,对她寸步不离,连夜里睡觉,也要歇在她床前脚踏上。
纪绰一夜未归,纪栩也难入眠。
她像被蒙冤抓进大牢里的犯人,不知歹恶的判官会丢个什么令牌,处置她和她的家人。
翌日午时,纪绰回院了。
她叫人备了一桌好菜,请她一起用膳。
纪栩直觉,这是场鸿门宴。
纪绰喜笑颜开,脸盘宛若四月牡丹华艳绚烂,那神气,似胜仗的将军迫不及待地想向众人展示她叱咤风云的成果。
纪栩上一回见纪绰这般模样,是前世她即将临盆,纪绰也是欣喜难表,可快死她才恍然,纪绰那时如此欢悦,亦是欲要卸磨杀驴的征兆。
这回,纪绰又想杀谁,或者她已经杀了谁?
纪栩不禁想到钟妪,这个对她和母亲忠心耿耿的仆人,虽是下人,堪比亲人。
她攥紧了手心,等待纪绰开场。
今日纪绰兴致格外高亢,她启了壶酒水,给自个满上,悠悠地呷了一口:“栩栩,我昨晚连夜把姨娘送回纪家了。”
“你知道,姨娘冒然在晏家查出中毒一事,虽与宴家无关,但若不知情的,误以为宴家坑害了姨娘,往宴家头上泼脏水,我怕郎君、婆母和祖母会生气,故而才做此策。”
她叹了口气:“我是宴家儿媳不假,可没圆房生子,终是人微言轻。”
“再则,父亲母亲那边得知姨娘的情况,十分担忧,坚持要把姨娘接回去照顾,我们作为女儿的,也不得不顺从父母心意。”
“而且,我执掌宴家中馈,无暇分身照料姨娘,万一下人没有看顾周到有个什么闪失,我真是万死难辞其咎。”
她又啜了半盏酒:“栩栩,你能理解姐姐吧?”
纪栩瞧纪绰口中说着送姨娘回家的条条缘由,仿佛情非得已一般,可神色举止,却没半点无奈歉意,反而透着得意洋洋之态。
若不是纪绰还要利用她圆房生子,恐能直言“她得乖顺听话,姨娘才有命在”的威胁之辞。
她从重生开始筹谋的“接母亲脱离纪家”的计划,在此刻全然崩盘,甚至她和母亲陷入了一种被动桎梏的境地,如待宰的羊羔被人抻长颈子钳在案板上,等候屠刀落下。
但纪栩不悔不惧,她已经知道母亲身体的解毒方法,又有宴衡这个强大仁正的后盾,只要纪绰还需要她,她就有办法置死地而后生——来一出金蝉脱壳,带母亲脱离主母和纪绰的掌控。
她佯作无事地回话:“姐姐一片用心,妹妹自然懂的。只要姨娘身体日益无虞,在哪里调治都是小事,她回去纪家,有父亲母亲照料,我更放心了。”
纪绰见纪栩神色自若,不由钦佩她的心性。
她以为纪栩得知姨娘中毒、而她和母亲故意不医,乃至这毒可能就是她和母亲下的,纪栩会因此失控、诘问和奔溃等等,没想到这娘子如此沉得住气,她比她想象中的还要识时务。
她感到背脊莫名一阵发凉,忍辱负重之人,不可小觑,对方极有可能所图甚大。
不过无论纪栩在暗谋什么,都得把念头打消在肚子里。
纪绰想起今日从纪家特地给纪栩带的“厚礼”,笑道:“栩栩你能这般想,姐姐甚感欣慰,那我和母亲也不枉你信赖,我们忙活了一夜,专程给你备了份大礼。”
(二十一)做好被替身反噬的准备
纪栩闻言,倏地惊慌,她预感到纪绰将要展示她胜仗的成果了。
联想她昨夜出门前说要为姨娘抓获下毒的真凶。
没有什么比杀了她们亲近之人、指作下毒凶手更能威慑和镇压她们母女俩的了。
纪栩看着两个健妇抬进来一口朱漆箱子,箱子足有半人长,四周雕着精美的图案,若不是在此刻出现,她会以为里面装的是些衣裳首饰之类,但这会儿,她深知它许是一副装尸的棺椁。
她的心提到嗓子眼儿,眼睛不禁酸涩。
纪绰如看好戏似的睨着她,拍了拍手掌,吩咐道:“打开,给小娘子看看,瞧她激动得都想哭了。”
两个健妇从善如流地打开了箱子。
纪栩仿佛又回到前世将死那一夜,她千辛万苦产下孩子,一眼都没看到却被人夺走,接着听到母亲被毒被害的消息,最后她如牲畜一般被灌红花致使血崩而亡……
巨大的悲愤和无力笼罩住了她,她觉得自己像身在一张网里,会被活活缠死。
箱子里,钟妪还穿着那件她去探望母亲时见过的褐色衣裳,她被人屈作婴孩般的侧蜷模样,面色青紫,脸颊残留着红肿的掌印,发鬓凌乱,颈间坠着一绺掉落的长发,显然死前遭受过许多折磨。
纪绰瞧着纪栩悲痛欲绝的模样,只觉比饮了一壶新丰名酒还要畅快,她悠然地品酒:“栩栩,我就知道你会喜极而泣。”
“昨晚我和母亲审了府里下人一夜,才在钟妪的衣柜里查出她尚未用完的乌头毒药,钟妪对此供认不讳。自姨娘小产后,她不耐伺候姨娘病榻,又推托不得主子命令,故而谋划用乌头日复一日毒死姨娘。”
“万幸我们发现得早,姨娘身体还有回天余地。”
她瞥了一眼这死仆,笑盈盈道:“我和母亲也为你和姨娘报仇了,我们以其人之道还治其人之身,给她灌了半斤乌头,不到半盏茶的功夫,这老妪就一命呜呼了。”
纪栩听着纪绰娓娓道来,感觉胸口似流尽了血一般木然。
人为刀俎,我为鱼肉,正是此情此景。
上位者指鹿为马,下人们莫敢不从!
她想起那夜她去母亲院里找钟妪要藏红花时,她对钟妪说,她一定会让她过上好日子的。可才出言没几天,钟妪便横死在了她面前。
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宴衡此人看着斯文有礼,骨子里却冷漠强势,她又透露温妪是主母陪嫁,常会规训纪绰,而且世家大族,哪有主母和妾室之间没有一点龃龉的。
温妪作为主母心腹,若是得知纪绰如此偏帮家中姨娘,许会对纪绰轻则多言、重则教导。
她能想到的,宴衡怎会思虑不周。
故而她推测,宴衡接到兖海来的神医,定会派属下直接把神医带去给姨娘诊脉,这番操作,又是奉的“纪绰之命”,姨娘院里的纪家下人应也不敢阻拦。
即便有人敢挡,宴衡的属下也不会给人颜面,这点,她在藏书阁代替纪绰与他相好时已经领教过了。
想曹操,曹操就到,她在养病的第叁天晚上,一个婢女匆忙闯进纪绰寝房,向纪绰禀报了些什么,纪绰把她叫出耳房。
“栩栩,你怎么以我的名义,擅作主张使唤郎君,寻求医士给姨娘看病?”
纪绰坐在案几旁,一手攥着茶盏,恨不能捏碎瓷器泄愤一般,面上平和的神色几欲破裂,声音里含着怎么也抑不住的怒气。
纪栩掩嘴轻咳两声,楚楚地道:“姐姐,这不可以吗?”
纪绰看着纪栩这副宛若西子捧心的病态模样,直想撕破脸皮,骂她个不知廉耻的狐媚子、惺惺作态的贱蹄子!
纪栩一定是知道了什么,从初次她叫纪栩和宴衡圆房、她月事遽来,到藏书阁他们燕好、却不真枪实干,直至最近她前一晚告诉纪栩次日圆房、偏她一早发了高热不能侍奉。这桩桩件件,若不是纪栩刻意为之,怎会如此巧合。
现下纪栩的马脚露出来了——她处心积虑,就是想知道梅姨娘那个贱妾的身体状况,纪栩怀疑她和母亲对梅姨娘的身体做了手脚。
自小被拘在后院的傻子,如今竟生出了头脑!
可惜仍是石头打天,不自量力。
思及纪栩许还有利用价值,她忍下汹涌怒意,笑道:“当然可以啊,只是你冒然和郎君讲,而我又不知情,万一替孕破煞一事败露,你让姐姐的颜面何存?这可是关系到姐姐性命和纪家声誉的事情。”
她顿了顿:“还是栩栩你不甘作为替身,想故意暴露身份,顺理成章地叫郎君纳你为妾,好与姐姐共侍一夫?”
纪栩见纪绰脸上的表情如台上的戏子变脸一般,一会儿一个样,最终却不得不伫定在强颜欢笑上。
她佯作恍然大悟:“我原认为这是一件小事,无需向姐姐汇报,不过姐夫的举手之劳,请姐姐原谅我的冒失,日后我会用心侍奉姐夫,回报姐姐的雅量。”
她觑见纪绰眸中一闪而过的轻蔑,笑盈盈道:“托嫡母和姐姐的洪福,好在姐夫寻医一事有惊无险,想来姐姐当初同意把姨娘接来宴家,也是打着借宴家宝地和贵气以滋养姨娘身体的主意,如今我们都心想事成,姐姐应当转忧为喜才是。”
“嫡母和姐姐对我和姨娘恩重如山,此生我们母女自当滴水之恩、涌泉相报,我又怎么会背弃姐姐、觊觎姐夫呢。姐姐心如观音,不必多虑。”
纪绰看着纪栩娓娓道来一番言辞,她素衣披发、脸色苍白,如窗外的雪花一般单薄孱弱,轻轻一碾便会化了。
可她此刻莫名觉得,纪栩实则像从雪地里爬上来的女鬼,她那一双莹莹似水的眼睛,仿佛两把雪亮的镜子,能照映出她和母亲的用心。
她喝下手中的热茶,抚慰慌乱的心绪,强作淡然道:“事已至此,姨娘接下来的医药之事我会操办,你就不要再拿这些烦扰郎君了。”
明知纪栩目前情况有异,她仍不得不以利诱安抚:“栩栩,虽说你以后的心愿是陪姨娘颐养天年,但你也得为自己的将来打算。你与郎君也接触了有段时日,他若入你的眼,姐姐就等我们事成后,把你抬为郎君的贵妾,我们一同抚育你生下的孩子。”
瞧纪栩似笑非笑,她硬着头皮道:“姐姐也并非大度,但郎君身为抚政淮南的官牧,觊觎他后院位置的世家多不胜数,与其便宜给了别人,我倒希望你能替姐姐抚拢郎君,我们姐妹齐心,自当光耀纪家门楣。”
纪绰此番,实属宴衡与纪栩已有肌肤之亲,圆房一事,她作为妻子,不可能推脱得掉,而她身子无法与宴衡圆房,只得继续谋求纪栩。
她有些后悔,早知纪栩这般谨慎多疑,她就不该叫她来宴府做替身,整得如今骑虎难下,又不能冒然给宴衡换个替身,他身居高位多年,目光如炬、心思缜密,可不像寻常郎君那样好糊弄。
纪栩听纪绰一通长篇大论,无非是觉察她不似从前只知听话照做的提线傀儡,她有了主张意识,令纪绰心生防备;还有纪绰怕她得知姨娘中毒一事,会怀疑是主母所为,在宴衡面前自曝身份,与她们撕破脸皮、玉石俱焚。
但她重来一世,是十分珍惜自己和母亲的性命的,哪怕向宴衡吐露真相,借助他的仁厚和怜惜,此际的她对上她们,仍如以卵击石,只会自伤惨重。
前世她付出一切没能护住母亲,今生誓死也要保母亲安危,绝不能行差踏错一步。
而且复仇这场大局,她得步步为营、走一看十,才好转危为安、反败为胜。
她必须忍耐蛰伏。
纪栩顾自出神,忽听门口传来一声清越的询问:“娘子在房里做什么,我过来,院里人都欲拦又止的?”
(十九)谁才是宴家的主人
纪绰闻声大惊失色,腾地站起,慌忙朝温妪摆手,示意温妪把她带去东耳房。
纪栩迫切想得知母亲的中毒情况,她猜测,宴衡许是为此事而来,她也想看看纪绰面对宴衡的追问——姨娘中毒的前因后果,她该如何圆场。
纪栩和温妪待在东耳房,她以需探听姐姐和姐夫相处、后面才好应对姐夫之由,再度趴在了耳房和寝房贯通的墙洞上。
只见纪绰如上回那般迎向宴衡,打点婢女们为他解麾换履、濯手奉茶。
她笑盈盈地:“我这两日身子不适,叫下人们无事勿扰,她们见郎君过来,估摸踌躇该不该进房向我回禀了。”
宴衡漫不经意地道:“是我命她们不许回禀。”
他进房径直坐在了一侧的小榻上,悠悠地啜着茶:“我昨日中午过来看你,婢女说你身体不适歇下了,我怕今日还吃闭门羹,索性破门而入,请娘子勿怪。”
纪绰也端起茶:“郎君客气了,我许是那夜冒雪去探望梅姨娘冻着了,有些发热,吃了这两三日的汤药已经大好了。”
宴衡笑道:“我瞧你确实大好,不然也没闲暇心思梳妆打扮、候郎入房。”
纪绰佯作娇羞:“郎君就会揶揄我。”
宴衡扫了一圈寝房,似乎瞧见正中案几上皱褶的桌布和空置的茶盏,状若惊异道:“娘子方才在房里和谁叙话,我隐约窥到了两个匆忙窜进耳房的人影。”
说着视线注定耳房入口,仿佛想一探究竟。
纪绰不知宴衡刚刚在门口看到了多少,她的心怦怦乱跳,找补道:“是温姆和她的干女儿,郎君不是说了,以后见到我时不想看到温姆,我怕你厌屋及乌,便让她们都避着了。”
“原来如此。”宴衡颔首,伸手欲拉她的手。
纪绰谨记上回的逃避之误,强自镇定任他作为,谁知他快触到她的手背时,忽地将手收回去了。
“娘子最是体谅我。”宴衡缓慢地道,话锋一转,“那我也不负娘子所托,你姨娘的身体状况已诊出来,她是中了一种叫乌头的毒药,以致病体沉疴多年难愈。万幸服下的剂量较小,那位从兖海来的神医也医术高明,道是有方可治。”
他凝视她,意味深长地道:“依娘子看,给她治吗?”
纪绰观宴衡言止,如一位妥贴爱重娘子的郎君,仿佛她轻轻摇一摇头,他便会不顾上位职责、道义伦常,由那梅姨娘不分青红皂白地自灭。
他这副样子,她反而警觉,她可没有忘记,三年前正是宴衡在纪家对病危的梅姨娘伸出援手,这贱妾才得以苟活至今日。
此刻他的看似深情,不过是为试探她得知梅姨娘中毒之后会作何抉择罢了。
常言,“妾乃贱流,与奴无异”,但实则在纪家,除了父亲、母亲和她这个嫡女,哪个下人见了梅姨娘不得礼让三分,何况梅姨娘还育有子嗣。
自古,世家里的主母和妾室没有几个是相处得其乐融融的,轻则勾心斗角,重则你死我伤。那梅姨娘中毒一事,除去她和父亲的嫌疑,黑手显然直指母亲。
她曾亲口向宴衡示意她要接梅姨娘来宴家小住,接着纪栩以她的名义请宴衡为梅姨娘延医治病,从这前后关联,宴衡许是怀疑她发现母亲对梅姨娘的身体做了手脚,故而拯救梅姨娘于水火之中。
如今事情水落石出,他想看看她会帮着母亲为虎作伥还是揭发生母大义灭亲,亦或有其他作为。
纪绰疾速地思索着在此事上她和母亲的推托说辞,片刻后她攥紧手心,佯作惊诧:“这是哪个歹人竟如此狠毒心肠,对我纪家姨娘下了这般黑手,我定要禀告父亲母亲,请他们查明真相,恶惩真凶,还姨娘一个公道!”
她泫然:“郎君,请你务必叫那位兖海神医治好姨娘,为了姨娘的病情,母亲多年焦心劳思、寻医问药,不知多少日夜寝食难安。”
宴衡睨着纪绰那张梨花带雨的精致容颜,只觉她像在戏台上唱着一出女儿为母亲护短遮丑的热戏,她表得情真意切,他却无心做她的看客,并为那夜在藏书阁与她纵情欢愉感到可呕。
他面对她,除了两回床笫之间,愈发难言一字、诸多不耐。
他推了推茶盏,轻慢地道:“娘子改日再请我去听戏,今日乏了。”
说着起身,回头:“乌头不是世所罕见的毒药,纪家请了几年郎中,都没能替你姨娘诊断出来,这也令人纳罕。”
“你这位姨娘与我有缘,我救她两次,望你们日后好生待她。”
纪绰方才情急为母亲辩白,倒没料到这乌头竟是寻常毒药,此时宴衡捅了出来,她只好装傻:“是,麻烦郎君了。”
送走宴衡这尊大佛,她想起隔壁还有纪栩那个瘟神。
寝房和东耳房只一墙之隔,且贯有墙洞,想来纪栩通过宴衡的言辞,许已推断出她和母亲正是不想给梅姨娘治好身体,甚至,梅姨娘所中的乌头毒药,就是她和母亲联手下的。
事已至此,她没必要向一个庶女费心狡赖,纪栩两次三番地挑衅她的威信和尊严,她若再与她和气,纪栩怕是忘记身份妄想翻天了。
以和为贵不成,那就用强势威逼,她要叫纪栩知道,谁才是宴家的主人。
(二十)威慑和镇压
纪栩望着宴衡出门的身影,恨不能化作一缕疾风从墙洞里掠出去,阻在他面前摊出实情,求他救救身陷囹圄的母亲和她。
可自宴衡进来,温妪就守在耳房门口严阵以待,仿佛怕她头脑冲动跑入寝房,向姐夫询问姨娘情况。
尤其是宴衡提起母亲中毒,温妪更是如临大敌,健壮的身躯像一扇铁门挡在她身侧,貌似只要她稍有异动,温妪便会把她当作囚犯拿下。
纪栩瞧了瞧自己的细胳膊细腿,又看了看温妪作为掌事嬷嬷练就的体力和威风,心潮澎拜之下,只好按捺侥幸成事的想法。
人生不可能一次次重来,若她妄动被温妪制住,事后主母和纪绰饶不了她和母亲,万一她们不再信她,哪怕冒着后面得罪宴衡的风险,也要置她和母亲于死地,那她白白重生了。
而且就算她在耳房闹出了动静,宴衡也不一定会给予眼神。纪绰方才说,耳房里是温妪及其干女儿,宴衡嫌恶温妪,听见二人声响,指不定走得更快,别提为她做主。
总之,她这会儿能求到宴衡跟前的胜算太小太小了,她不敢赌,只能继续盘踞在这间狭仄阴暗的耳房。
幸而宴衡刚刚放话,叫纪家善待姨娘,只要她暂时温驯,主母和纪绰应当不会对母亲怎么样。
不到万不得已,她相信主母和纪绰不会放弃宴衡这根高枝,而宴衡与她有过肌肤之亲,她们后边势必还要利用她来圆房替孕。
眼下她只能静观其变,谋定后动。
纪绰喊温妪出去,交代了些事情。温妪回来转告她,纪绰是去探望姨娘了,还要为姨娘抓获下毒的真凶。
贼喊捉贼,纪栩在心中冷笑,可莫名地觉得胸口空落,像晚上歇息的床榻忽然会在半夜坍塌似的,说不出的惊惶难安。
温妪美名其曰贴身照料她病体,实则恐怕受了纪绰命令,对她寸步不离,连夜里睡觉,也要歇在她床前脚踏上。
纪绰一夜未归,纪栩也难入眠。
她像被蒙冤抓进大牢里的犯人,不知歹恶的判官会丢个什么令牌,处置她和她的家人。
翌日午时,纪绰回院了。
她叫人备了一桌好菜,请她一起用膳。
纪栩直觉,这是场鸿门宴。
纪绰喜笑颜开,脸盘宛若四月牡丹华艳绚烂,那神气,似胜仗的将军迫不及待地想向众人展示她叱咤风云的成果。
纪栩上一回见纪绰这般模样,是前世她即将临盆,纪绰也是欣喜难表,可快死她才恍然,纪绰那时如此欢悦,亦是欲要卸磨杀驴的征兆。
这回,纪绰又想杀谁,或者她已经杀了谁?
纪栩不禁想到钟妪,这个对她和母亲忠心耿耿的仆人,虽是下人,堪比亲人。
她攥紧了手心,等待纪绰开场。
今日纪绰兴致格外高亢,她启了壶酒水,给自个满上,悠悠地呷了一口:“栩栩,我昨晚连夜把姨娘送回纪家了。”
“你知道,姨娘冒然在晏家查出中毒一事,虽与宴家无关,但若不知情的,误以为宴家坑害了姨娘,往宴家头上泼脏水,我怕郎君、婆母和祖母会生气,故而才做此策。”
她叹了口气:“我是宴家儿媳不假,可没圆房生子,终是人微言轻。”
“再则,父亲母亲那边得知姨娘的情况,十分担忧,坚持要把姨娘接回去照顾,我们作为女儿的,也不得不顺从父母心意。”
“而且,我执掌宴家中馈,无暇分身照料姨娘,万一下人没有看顾周到有个什么闪失,我真是万死难辞其咎。”
她又啜了半盏酒:“栩栩,你能理解姐姐吧?”
纪栩瞧纪绰口中说着送姨娘回家的条条缘由,仿佛情非得已一般,可神色举止,却没半点无奈歉意,反而透着得意洋洋之态。
若不是纪绰还要利用她圆房生子,恐能直言“她得乖顺听话,姨娘才有命在”的威胁之辞。
她从重生开始筹谋的“接母亲脱离纪家”的计划,在此刻全然崩盘,甚至她和母亲陷入了一种被动桎梏的境地,如待宰的羊羔被人抻长颈子钳在案板上,等候屠刀落下。
但纪栩不悔不惧,她已经知道母亲身体的解毒方法,又有宴衡这个强大仁正的后盾,只要纪绰还需要她,她就有办法置死地而后生——来一出金蝉脱壳,带母亲脱离主母和纪绰的掌控。
她佯作无事地回话:“姐姐一片用心,妹妹自然懂的。只要姨娘身体日益无虞,在哪里调治都是小事,她回去纪家,有父亲母亲照料,我更放心了。”
纪绰见纪栩神色自若,不由钦佩她的心性。
她以为纪栩得知姨娘中毒、而她和母亲故意不医,乃至这毒可能就是她和母亲下的,纪栩会因此失控、诘问和奔溃等等,没想到这娘子如此沉得住气,她比她想象中的还要识时务。
她感到背脊莫名一阵发凉,忍辱负重之人,不可小觑,对方极有可能所图甚大。
不过无论纪栩在暗谋什么,都得把念头打消在肚子里。
纪绰想起今日从纪家特地给纪栩带的“厚礼”,笑道:“栩栩你能这般想,姐姐甚感欣慰,那我和母亲也不枉你信赖,我们忙活了一夜,专程给你备了份大礼。”
(二十一)做好被替身反噬的准备
纪栩闻言,倏地惊慌,她预感到纪绰将要展示她胜仗的成果了。
联想她昨夜出门前说要为姨娘抓获下毒的真凶。
没有什么比杀了她们亲近之人、指作下毒凶手更能威慑和镇压她们母女俩的了。
纪栩看着两个健妇抬进来一口朱漆箱子,箱子足有半人长,四周雕着精美的图案,若不是在此刻出现,她会以为里面装的是些衣裳首饰之类,但这会儿,她深知它许是一副装尸的棺椁。
她的心提到嗓子眼儿,眼睛不禁酸涩。
纪绰如看好戏似的睨着她,拍了拍手掌,吩咐道:“打开,给小娘子看看,瞧她激动得都想哭了。”
两个健妇从善如流地打开了箱子。
纪栩仿佛又回到前世将死那一夜,她千辛万苦产下孩子,一眼都没看到却被人夺走,接着听到母亲被毒被害的消息,最后她如牲畜一般被灌红花致使血崩而亡……
巨大的悲愤和无力笼罩住了她,她觉得自己像身在一张网里,会被活活缠死。
箱子里,钟妪还穿着那件她去探望母亲时见过的褐色衣裳,她被人屈作婴孩般的侧蜷模样,面色青紫,脸颊残留着红肿的掌印,发鬓凌乱,颈间坠着一绺掉落的长发,显然死前遭受过许多折磨。
纪绰瞧着纪栩悲痛欲绝的模样,只觉比饮了一壶新丰名酒还要畅快,她悠然地品酒:“栩栩,我就知道你会喜极而泣。”
“昨晚我和母亲审了府里下人一夜,才在钟妪的衣柜里查出她尚未用完的乌头毒药,钟妪对此供认不讳。自姨娘小产后,她不耐伺候姨娘病榻,又推托不得主子命令,故而谋划用乌头日复一日毒死姨娘。”
“万幸我们发现得早,姨娘身体还有回天余地。”
她瞥了一眼这死仆,笑盈盈道:“我和母亲也为你和姨娘报仇了,我们以其人之道还治其人之身,给她灌了半斤乌头,不到半盏茶的功夫,这老妪就一命呜呼了。”
纪栩听着纪绰娓娓道来,感觉胸口似流尽了血一般木然。
人为刀俎,我为鱼肉,正是此情此景。
上位者指鹿为马,下人们莫敢不从!
她想起那夜她去母亲院里找钟妪要藏红花时,她对钟妪说,她一定会让她过上好日子的。可才出言没几天,钟妪便横死在了她面前。
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