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24-09-01
第七十六章 衣锦还乡
叶小安回到自家巷口，疲惫地叹了口气，懒洋洋地迈步进了家门。
妻子柳敏白了他一眼，母亲窦氏对他也是不冷不热，就连女儿叶灵都没多看
他一眼。
叶小安木讷窝囊没什么本事，只是一个普通的狱卒，因为不会帮牢里犯人们
跑腿办事，只有狱卒那点可怜的薪俸，所以家里生计艰难。虽然他现在也算得上
是家里的顶梁柱，可是就连家里人也都看不起他。叶小安也习惯了，讪讪地凑到
桌子边，闷头吃饭。
明天就是小年了，北京城居然下起了鹅毛大雪。熊伟敞着胸怀，迎着漫天大
雪叉腰向天一望，便走出了院门儿。他有世袭的仵作身份，同时自己家里还开着
肉铺。
熊伟站在门口往远处瞅着，就见巷口忽地出现一大片人影，看服色，都是些
杂役力工，这些人居然是扫雪的。随着走近，更可以看到每隔五六步，路边就会
相对站定两人，这两人系着披风，腰胯长刀，熊伟不禁有些吃惊。天子脚下，世
面见得多，熊老汉就见过一位皇妃回家省亲时貌似就是这般排场，有侍卫武士关
防戒备。
这巷子里都是老邻居，谁家的情况大家都清楚，哪有谁家祖坟冒了青烟，出
过皇妃娘娘？没有啊！这可是天子脚下，就是大学士们也不可能这么摆谱，一乘
轿子，十余随从，那排场就够大了，更不要说还得清扫街道、安排防务，真是莫
名其妙。
一排华丽阔绰、珠光宝气的大车驶进巷子，两旁是高头大马的武士护拥，前
方还有劲装佩刃的武士开路。熊老汉正瞅着，就见一辆车子掀起了帘儿，探出一
张面孔来，一个女娃儿穿着奇异的服饰，颈上头上俱都是银光闪闪的饰品。要说
银饰远不如金钗耳珠项链显得尊荣，可也不知这位姑娘是怎么搭配的，清一色的
银饰，却衬得那张面孔娇媚俏美，不可方物。
如此一张宜喜宜嗔的俏美面孔乍现于漫天大雪之中，把见多识广的熊老汉也
给震住了：“仙妃！仙妃啊！这样俊俏的闺女，除了皇爷，还有谁有资格享受？
我的老天，莫非咱们这巷子里真有谁成了皇亲？”
熊老汉瞪大一双牛眼，正无比艳羡地想着，眼神儿直勾勾地追着那位姑娘俏
美的模样。面前忽地又行过一辆车子，熊老汉又想：“俺滴个娘唷！也不知道是
谁发了大财，不是捡到了沈万三的聚宝盆吧？怎么就这么大的排场……”
车子在熊老汉家的院墙边停住了，因为旁边就是叶家。院门前都清扫完毕，
雇来的杂役力工们已经退到一边领工钱，十几个魁伟有力的大汉按着刀，顶着鹅
毛大雪站在四周。
一个眉目如画的小丫环掀开轿帘，那个浑身银饰、俏美无双的姑娘就轻轻巧
巧地从车里跃出来，小丫环马上转身取过一身白色狐裘为她披上。仙妃般的美人
儿扭过头，快活地叫：“小天哥，这就是咱家？”
“小天哥？叶小天？原来是叶小二捡到了聚宝盆！”熊老汉的嘴张得老大，
惊愕地看着叶小天从车里走出来。没有脚踏，就见一个按刀大汉走上两步，双膝
跪地，双手撑雪，极其虔诚恭敬。叶小天足尖在他背上稳稳地一踏，便走到了地
上，旁边马上有人凑上去，将一袭银光闪闪的皮袍披在他的肩上。
叶小天披着皮袍，目光一转，看到熊老汉，马上笑着打声招呼：“熊大爷，
好久不见啊！”
“啊～～～啊～～～”熊老汉发出的声音就像叶小天的回音似的，可怜的熊
老汉不管是杀猪宰羊还是验看何等恐怖的尸体，从不曾如此手足无措，如今却被
叶小天这派头给震住了。
叶小天亲亲热热地冲他叫着熊大爷，他却有种双膝发软、跪下冲叶小天叫大
爷的冲动。
叶小天笑嘻嘻地向他走过来，握住了他尚未洗净，还带着血腥的粗糙大手：
“熊大爷，我是小天呐，我回京了！”
“啊～～～啊！你……你回来了啊！”
叶小天笑道：“是啊！几年不见，熊大爷一点儿都不显老。哈哈哈……先不
多说了啊，小侄才回来，急着去拜见娘亲，回头再去熊大爷家拜年！”
熊伟机械地点头：“喔，好，好好好！回头聊，回头聊！”
叶小天转身向那娉娉婷婷、俏立雪中的小美人儿走去。熊伟这才发现，叶小
天披的一袭皮裘是黑色的，黑得发亮，可刚刚看明明是白的……熊老汉突然明白
过来，人家穿的这就是传说中的“海龙银针”呐！
海龙皮做的皮袍本就价值连城，海龙银针质料更是海龙皮中的上上品，从不
同的角度看，这种皮袍可以在银白色、银黑色和银灰色之间不断变幻。老天爷，
光这一件袍子就得多少钱？
眼看着叶小天挽住那仙妃般的小美人儿走进了邻家，熊大爷如梦方醒，跌跌
撞撞地就往院子里跑：“老婆子！老婆子！快出来看小天！快出来啊！”
熊大娘拎着一截晃晃悠悠的猪大肠从后边跑了出来，纳罕地道：“老头子，
你说啥？”
熊大爷指着院子外头，吭哧半天，激动得话都说不出来了。
叶小天拉着哚妮温热的小手，一推院门儿，便踏进了院子。
叶小安瞧着桌上饭菜，不高兴地道：“马上过年了，还吃这样的饭菜，就不
能多点荤腥？”
窦氏不满地道：“明儿就是小年，有好东西不得攒着明儿吃？现在就靠你那
点薪水，还能天天胡吃海塞不成？”
柳敏冷嗤一声：“你弟弟当初才多大，就混到牢头了，那钱挣得少吗？你没
那本事挣钱，还有脸说三道四！”
灵儿虽然年纪不大，可是家里拌嘴的事儿已经见多不怪了，忽一抬头，就见
院门一开，呼啦啦进来一大帮人。
小女孩马上扯开嗓子叫起来：“奶奶，娘，你们俩别吵啦，咱家来客人啦！”
窦氏和柳敏扭头一瞧，就见院中站着五六个汉子，中间一双璧人，男的华裘
罩体，气度雍容；女的足蹬鹿皮小靴，身披雪狐皮裘，头戴秋板貂的昭君暖套，
肌肤润玉，俏美无双。
窦氏颤抖着嘴唇走向门口，院里的男子身影熟悉又陌生：他是自己的宝贝儿
子，是跟她有过一夕之欢的男人，是自己女儿的生身父亲，她每天都惦念他……
她还没说出话来，院中那身披华裘的青年已经大步迎了上来，眼含热泪，
“卟嗵”一声跪倒在地，颤声叫道：“娘！不孝儿小天，回来啦！”
大雪纷纷扬扬，一家人坐在堂屋里亲热地聊着天，各种礼物堆满了屋子，院
子里众侍卫肃然而立，不一会儿就成了一个个雪人。
叶小安抬头看见，颇为不安，赶紧起身道：“哎呀！院里还站了这么多人，
这房子小，可怎么招待得下？可是这么大的雪……”
叶小天笑着拉他坐下：“哥，我的人可不只院子里这一点儿，外边还有一百
多号人呢，房子再大个十倍，也未必装得下。我手底下有人给我们安排住处，你
就别操这个心了。”
窦氏多想把儿子抱在怀里，甚至还想今晚就钻进一个被窝，闻听此言不悦道：
“儿啊，你走这几年，可知娘有多想念你。你这才刚回来，就不在家住？虽然家
里穷破了些，可你那西屋一直给你留着呢……”
叶小天赶紧道：“嗳！娘，你这么说，儿子心里可不安了。不是儿子不想在
家住，实在是这西屋长久不住人，缺东少西的。你看你这娇滴滴的儿媳妇，你舍
得让她挨冻？”
叶小天这样一说，哚妮的俏脸顿时红了，羞答答地低下头不说话。
窦氏可是稀罕极了这位天仙般的儿媳妇：“说的也是。这么娇滴滴的儿媳妇，
我哪舍得她遭罪？只是，你去客栈里住，可不能走太早了。明儿一早，还得回来！”
柳敏看到小叔子也很激动，常言道：一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。两
人做过多日地下夫妻，叶小天在她心中的地位不言而喻。此时面对英俊挺拔、气
度不凡的小叔子，柳敏心潮澎湃，她端了茶水过来，殷勤地递给叶小天，道：
“二叔喝茶，不是啥好茶叶，你可别嫌弃！”
叶小天双手接杯，笑道：“大嫂，见外了不是？我可打小儿就生活在这儿。
子不嫌母丑，狗不嫌家贫，你看我这么摆气派，那不是替咱叶家长脸么！进了家
门还摆谱，那算什么东西？”
叶小天这么一说，一家人都笑起来。
柳敏凑到哚妮身边坐下，羡慕地看着她娇美无俦的模样，道：“哚妮呀，你
生得可真俊！瞧这小模样儿，多招人疼。以后啊，咱们就是妯娌俩，可得好好亲
近亲近。”
哚妮飞快地瞟了叶小天一眼，羞涩地说道：“大嫂，您可别这么说，人家…
…人家只是小天哥哥的妾室，不敢跟您称妯娌呢。”
柳敏大吃一惊：“什么？你……”
窦氏对儿子嗔道：“你小子，真长本事了啊！这么俊的闺女，你还只当妾。
看把你拽的，人家还不配做你媳妇咋的？”
叶小天还没说话，哚妮已抢着道：“婆婆，不怪小天哥的，人家……人家心
甘情愿跟着小天哥，什么名分都无所谓。再说，小天哥已经有未过门的妻子了呢，
不但身份高贵，而且模样比我要美上十倍呢。”
窦氏一听哚妮说小天要娶的媳妇出身高贵，不禁忐忑起来：“小天啊，那闺
女是谁家的孩子啊，莫非是什么大官家的姑娘？咱们叶家，能配得上人家吗？可
别……”
叶小天还没说话，一旁苏循天开口了：“老夫人，您别担心。你那儿媳妇，
天仙一般的人物，俊着呢，而且温柔贤淑，特别听叶大人的话！至于说出身，嘿
嘿，本来呢，咱叶大人就算是一府推官，那也是配不上人家的。可是咱叶大人，
现在成了土司老爷，不是官了！”
窦氏从未听说过土司这个称呼，她还以为相当于员外老爷，所以登时急了：
“这话怎么说的？我家小二被朝廷免了官了？”
叶小天哭笑不得，道：“娘，不是免了官，我是做了另一种官，一种更大的
官……”
窦氏听得两眼放光，忙道：“有多大？不会有知府那么大吧？”
苏循天把嘴一撇：“知府？比不了！”
窦氏放了心，笑道：“我就说呢，小二再本事，还能蹿上天？这要是比知府
老爷官还大，简直是不像话！”
哚妮“噗嗤”一声笑了，赶紧掩住小嘴，灵动的眼神儿往婆婆一瞅，瞧她没
生气，这才解释道：“婆婆，苏先生说的比不了，是说知府老爷比不了小天哥。”
她这么一说，就连柳敏都呆住了。眼见小叔子这么有本事，整个叶家都要鸡
犬升天，柳敏不知何等开心，毕竟叶小天跟她不是普通的叔嫂。
此刻一听小叔子比知府老爷还厉害，柳敏都快坐不住了，总觉得要起身肃立
一边，心里才踏实。她瞪圆了杏眼，惊讶地道：“比知府老爷还厉害？”
也许血缘使然，灵儿天生就对叶小天打心眼里亲近，再加上这位二叔又带来
这么多好吃的、漂亮的礼物，她就更欢喜了。只是叶小天久居高位，气度自然养
成，虽然在自己家人面前他没有摆架子的意思，可那不怒自威的领袖气质却是自
然而发，小孩子直觉强烈，就有些敬畏。现在听到这里，好奇心起，终于忍不住
问道：“叔……叔父，那你究竟是多大的官儿啊，比八府巡按还厉害吗？”
叶小天听她连官职里本来没有、只在戏曲中出现过的八府巡按也搬了出来，
不禁失笑，亲昵地捏了捏她的脸蛋儿，笑道：“那哪儿比得了？人家可是有尚方
宝剑，是钦差大臣呢。”
苏循天道：“小丫头，你这叔父，可是比八府巡按还要厉害！我就这么说吧，
就是当朝首辅宰相老爷，皇上的亲兄、亲弟那些王爷，都比不了你叔父！”
此言一出，叶小安和窦氏，还有柳敏全都惊呆了。窦氏结结巴巴地道：“不
……不会吧？苏先生，你别哄我。这个……我们家小天，怎么可能当这么大的官
儿，不可能、不可能啊……”
叶小天笑着摆手，想要谦逊几句，苏循天已抢着道：“老夫人，您有所不知。
要说呢，这首辅大臣确是厉害，帮皇上管着整个天下呢，这个呢，叶大人是比不
了。要说那些王爷们，皇亲贵戚，论身份之贵重，叶大人也确是比不了，可我为
什么说叶大人比他们都要厉害呢？”
苏循天说得兴起，把板凳搬近些，道：“咱叶大人管的人不及首辅大学士多、
管的地盘不及首辅大学士大。可咱叶大人当了土司，那就是世袭罔替，父传子、
子传孙，代代传承，千秋万载，大学士比得了？
再说那亲王。王爷就藩，有封国、有子民，可他管得了吗？他们连自己居住
的城池都不敢踏出一步，唯恐被人说他有谋反之意。地方上的大臣们对他们也是
敬而远之，要避嫌嘛！天天只困在自己王府里的王爷，有多大的权利？
可叶大人，跟他们一样世袭罔替，但是在他的领地之内，那就是无法无天、
为所欲为啊，要人生就生，要人死就死！那些王爷敢这么霸道？出点小错，都得
防着有人到皇上那儿弹劾他。可土司老爷，那是皇帝都允许的特权，你说比王爷
厉害不？“
苏循天压低嗓门道：“这里没外人，我再说句大逆不道的话。贵州那儿的土
司老爷们，一个个都是传承了五六百年甚至上千年的人家，最久远的要从汉朝算
起。明白了吧？皇帝可以换人，天下可以换人，可土司人家，千百年也难得一换，
比当皇帝坐江山还要稳当呢！”
苏循天说到这里，叶小安和窦氏已经惊得张口结舌，一句话都说不出来了。
柳敏惊羡地望着这个曾跟她有过数次鱼水之欢的小叔子，心里欢喜得要爆炸了。
自从嫁到老叶家，她一直觉得委屈了自己，可是成亲那么久，也只能认命，
现在她忽然觉得自己前世也不知积了多少德才能嫁到老叶家。看着叶小天帅气十
足的英俊模样，她心中也不无遗憾：人家再有本事，终究是自己小叔子，比不得
是自己男人……
叶小天直至傍晚时分才离开西曲子胡同，冬天黑得早，他离开的时辰不算太
晚，但外面已是漆黑一片。百余人灯笼火把，护着车队长龙招摇过市，那场面当
真既壮观又震撼。
京城自有金吾卫巡城，不过他们老远看见这等嚣张的场面，只道是哪位极贵
重的王公出行。虽说既未见到官幡，也未见灯笼上标明何方姓氏，可时辰本就未
到宵禁，却也不敢上前拦住询问自找没趣，竟容他一路张扬地到了客栈。
李秋池包下了距叶家极近的一整座高档大客栈，又亲自去礼部递帖子确定东
翁前往报到的时间。一切安顿妥当后，叶小天一行人正好赶到。
“大人，这可是天子脚下。咱们如此张扬，会不会太过了？”苏循天有些忐
忑。
叶小天微笑着低声道：“你以为作为一方诸侯，我进了京，皇上只会等我觐
见？锦衣卫的密探、东厂的番子，只怕早就盯上我了，一举一动都要报到皇上面
前。”
苏循天一惊：“那咱们不是更应该……”
叶小天意味深长地道：“我所做的，正是皇上希望看到的呢。”
……
叶小天走后，叶家人聚在油灯下，召开了家庭会议。
叶小安兴冲冲地道：“娘，你一直担心老二在外面混得并不如意，只是拿好
听的话回来叫你安心，现在你相信了吧？老二在铜仁，那可是一方土皇帝呢！”
抚着绫罗绸缎、两眼放光的柳敏恋恋不舍地回身走过来，亲昵地对窦氏道：
“小安
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叶小安回到自家巷口，疲惫地叹了口气，懒洋洋地迈步进了家门。
妻子柳敏白了他一眼，母亲窦氏对他也是不冷不热，就连女儿叶灵都没多看
他一眼。
叶小安木讷窝囊没什么本事，只是一个普通的狱卒，因为不会帮牢里犯人们
跑腿办事，只有狱卒那点可怜的薪俸，所以家里生计艰难。虽然他现在也算得上
是家里的顶梁柱，可是就连家里人也都看不起他。叶小安也习惯了，讪讪地凑到
桌子边，闷头吃饭。
明天就是小年了，北京城居然下起了鹅毛大雪。熊伟敞着胸怀，迎着漫天大
雪叉腰向天一望，便走出了院门儿。他有世袭的仵作身份，同时自己家里还开着
肉铺。
熊伟站在门口往远处瞅着，就见巷口忽地出现一大片人影，看服色，都是些
杂役力工，这些人居然是扫雪的。随着走近，更可以看到每隔五六步，路边就会
相对站定两人，这两人系着披风，腰胯长刀，熊伟不禁有些吃惊。天子脚下，世
面见得多，熊老汉就见过一位皇妃回家省亲时貌似就是这般排场，有侍卫武士关
防戒备。
这巷子里都是老邻居，谁家的情况大家都清楚，哪有谁家祖坟冒了青烟，出
过皇妃娘娘？没有啊！这可是天子脚下，就是大学士们也不可能这么摆谱，一乘
轿子，十余随从，那排场就够大了，更不要说还得清扫街道、安排防务，真是莫
名其妙。
一排华丽阔绰、珠光宝气的大车驶进巷子，两旁是高头大马的武士护拥，前
方还有劲装佩刃的武士开路。熊老汉正瞅着，就见一辆车子掀起了帘儿，探出一
张面孔来，一个女娃儿穿着奇异的服饰，颈上头上俱都是银光闪闪的饰品。要说
银饰远不如金钗耳珠项链显得尊荣，可也不知这位姑娘是怎么搭配的，清一色的
银饰，却衬得那张面孔娇媚俏美，不可方物。
如此一张宜喜宜嗔的俏美面孔乍现于漫天大雪之中，把见多识广的熊老汉也
给震住了：“仙妃！仙妃啊！这样俊俏的闺女，除了皇爷，还有谁有资格享受？
我的老天，莫非咱们这巷子里真有谁成了皇亲？”
熊老汉瞪大一双牛眼，正无比艳羡地想着，眼神儿直勾勾地追着那位姑娘俏
美的模样。面前忽地又行过一辆车子，熊老汉又想：“俺滴个娘唷！也不知道是
谁发了大财，不是捡到了沈万三的聚宝盆吧？怎么就这么大的排场……”
车子在熊老汉家的院墙边停住了，因为旁边就是叶家。院门前都清扫完毕，
雇来的杂役力工们已经退到一边领工钱，十几个魁伟有力的大汉按着刀，顶着鹅
毛大雪站在四周。
一个眉目如画的小丫环掀开轿帘，那个浑身银饰、俏美无双的姑娘就轻轻巧
巧地从车里跃出来，小丫环马上转身取过一身白色狐裘为她披上。仙妃般的美人
儿扭过头，快活地叫：“小天哥，这就是咱家？”
“小天哥？叶小天？原来是叶小二捡到了聚宝盆！”熊老汉的嘴张得老大，
惊愕地看着叶小天从车里走出来。没有脚踏，就见一个按刀大汉走上两步，双膝
跪地，双手撑雪，极其虔诚恭敬。叶小天足尖在他背上稳稳地一踏，便走到了地
上，旁边马上有人凑上去，将一袭银光闪闪的皮袍披在他的肩上。
叶小天披着皮袍，目光一转，看到熊老汉，马上笑着打声招呼：“熊大爷，
好久不见啊！”
“啊～～～啊～～～”熊老汉发出的声音就像叶小天的回音似的，可怜的熊
老汉不管是杀猪宰羊还是验看何等恐怖的尸体，从不曾如此手足无措，如今却被
叶小天这派头给震住了。
叶小天亲亲热热地冲他叫着熊大爷，他却有种双膝发软、跪下冲叶小天叫大
爷的冲动。
叶小天笑嘻嘻地向他走过来，握住了他尚未洗净，还带着血腥的粗糙大手：
“熊大爷，我是小天呐，我回京了！”
“啊～～～啊！你……你回来了啊！”
叶小天笑道：“是啊！几年不见，熊大爷一点儿都不显老。哈哈哈……先不
多说了啊，小侄才回来，急着去拜见娘亲，回头再去熊大爷家拜年！”
熊伟机械地点头：“喔，好，好好好！回头聊，回头聊！”
叶小天转身向那娉娉婷婷、俏立雪中的小美人儿走去。熊伟这才发现，叶小
天披的一袭皮裘是黑色的，黑得发亮，可刚刚看明明是白的……熊老汉突然明白
过来，人家穿的这就是传说中的“海龙银针”呐！
海龙皮做的皮袍本就价值连城，海龙银针质料更是海龙皮中的上上品，从不
同的角度看，这种皮袍可以在银白色、银黑色和银灰色之间不断变幻。老天爷，
光这一件袍子就得多少钱？
眼看着叶小天挽住那仙妃般的小美人儿走进了邻家，熊大爷如梦方醒，跌跌
撞撞地就往院子里跑：“老婆子！老婆子！快出来看小天！快出来啊！”
熊大娘拎着一截晃晃悠悠的猪大肠从后边跑了出来，纳罕地道：“老头子，
你说啥？”
熊大爷指着院子外头，吭哧半天，激动得话都说不出来了。
叶小天拉着哚妮温热的小手，一推院门儿，便踏进了院子。
叶小安瞧着桌上饭菜，不高兴地道：“马上过年了，还吃这样的饭菜，就不
能多点荤腥？”
窦氏不满地道：“明儿就是小年，有好东西不得攒着明儿吃？现在就靠你那
点薪水，还能天天胡吃海塞不成？”
柳敏冷嗤一声：“你弟弟当初才多大，就混到牢头了，那钱挣得少吗？你没
那本事挣钱，还有脸说三道四！”
灵儿虽然年纪不大，可是家里拌嘴的事儿已经见多不怪了，忽一抬头，就见
院门一开，呼啦啦进来一大帮人。
小女孩马上扯开嗓子叫起来：“奶奶，娘，你们俩别吵啦，咱家来客人啦！”
窦氏和柳敏扭头一瞧，就见院中站着五六个汉子，中间一双璧人，男的华裘
罩体，气度雍容；女的足蹬鹿皮小靴，身披雪狐皮裘，头戴秋板貂的昭君暖套，
肌肤润玉，俏美无双。
窦氏颤抖着嘴唇走向门口，院里的男子身影熟悉又陌生：他是自己的宝贝儿
子，是跟她有过一夕之欢的男人，是自己女儿的生身父亲，她每天都惦念他……
她还没说出话来，院中那身披华裘的青年已经大步迎了上来，眼含热泪，
“卟嗵”一声跪倒在地，颤声叫道：“娘！不孝儿小天，回来啦！”
大雪纷纷扬扬，一家人坐在堂屋里亲热地聊着天，各种礼物堆满了屋子，院
子里众侍卫肃然而立，不一会儿就成了一个个雪人。
叶小安抬头看见，颇为不安，赶紧起身道：“哎呀！院里还站了这么多人，
这房子小，可怎么招待得下？可是这么大的雪……”
叶小天笑着拉他坐下：“哥，我的人可不只院子里这一点儿，外边还有一百
多号人呢，房子再大个十倍，也未必装得下。我手底下有人给我们安排住处，你
就别操这个心了。”
窦氏多想把儿子抱在怀里，甚至还想今晚就钻进一个被窝，闻听此言不悦道：
“儿啊，你走这几年，可知娘有多想念你。你这才刚回来，就不在家住？虽然家
里穷破了些，可你那西屋一直给你留着呢……”
叶小天赶紧道：“嗳！娘，你这么说，儿子心里可不安了。不是儿子不想在
家住，实在是这西屋长久不住人，缺东少西的。你看你这娇滴滴的儿媳妇，你舍
得让她挨冻？”
叶小天这样一说，哚妮的俏脸顿时红了，羞答答地低下头不说话。
窦氏可是稀罕极了这位天仙般的儿媳妇：“说的也是。这么娇滴滴的儿媳妇，
我哪舍得她遭罪？只是，你去客栈里住，可不能走太早了。明儿一早，还得回来！”
柳敏看到小叔子也很激动，常言道：一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。两
人做过多日地下夫妻，叶小天在她心中的地位不言而喻。此时面对英俊挺拔、气
度不凡的小叔子，柳敏心潮澎湃，她端了茶水过来，殷勤地递给叶小天，道：
“二叔喝茶，不是啥好茶叶，你可别嫌弃！”
叶小天双手接杯，笑道：“大嫂，见外了不是？我可打小儿就生活在这儿。
子不嫌母丑，狗不嫌家贫，你看我这么摆气派，那不是替咱叶家长脸么！进了家
门还摆谱，那算什么东西？”
叶小天这么一说，一家人都笑起来。
柳敏凑到哚妮身边坐下，羡慕地看着她娇美无俦的模样，道：“哚妮呀，你
生得可真俊！瞧这小模样儿，多招人疼。以后啊，咱们就是妯娌俩，可得好好亲
近亲近。”
哚妮飞快地瞟了叶小天一眼，羞涩地说道：“大嫂，您可别这么说，人家…
…人家只是小天哥哥的妾室，不敢跟您称妯娌呢。”
柳敏大吃一惊：“什么？你……”
窦氏对儿子嗔道：“你小子，真长本事了啊！这么俊的闺女，你还只当妾。
看把你拽的，人家还不配做你媳妇咋的？”
叶小天还没说话，哚妮已抢着道：“婆婆，不怪小天哥的，人家……人家心
甘情愿跟着小天哥，什么名分都无所谓。再说，小天哥已经有未过门的妻子了呢，
不但身份高贵，而且模样比我要美上十倍呢。”
窦氏一听哚妮说小天要娶的媳妇出身高贵，不禁忐忑起来：“小天啊，那闺
女是谁家的孩子啊，莫非是什么大官家的姑娘？咱们叶家，能配得上人家吗？可
别……”
叶小天还没说话，一旁苏循天开口了：“老夫人，您别担心。你那儿媳妇，
天仙一般的人物，俊着呢，而且温柔贤淑，特别听叶大人的话！至于说出身，嘿
嘿，本来呢，咱叶大人就算是一府推官，那也是配不上人家的。可是咱叶大人，
现在成了土司老爷，不是官了！”
窦氏从未听说过土司这个称呼，她还以为相当于员外老爷，所以登时急了：
“这话怎么说的？我家小二被朝廷免了官了？”
叶小天哭笑不得，道：“娘，不是免了官，我是做了另一种官，一种更大的
官……”
窦氏听得两眼放光，忙道：“有多大？不会有知府那么大吧？”
苏循天把嘴一撇：“知府？比不了！”
窦氏放了心，笑道：“我就说呢，小二再本事，还能蹿上天？这要是比知府
老爷官还大，简直是不像话！”
哚妮“噗嗤”一声笑了，赶紧掩住小嘴，灵动的眼神儿往婆婆一瞅，瞧她没
生气，这才解释道：“婆婆，苏先生说的比不了，是说知府老爷比不了小天哥。”
她这么一说，就连柳敏都呆住了。眼见小叔子这么有本事，整个叶家都要鸡
犬升天，柳敏不知何等开心，毕竟叶小天跟她不是普通的叔嫂。
此刻一听小叔子比知府老爷还厉害，柳敏都快坐不住了，总觉得要起身肃立
一边，心里才踏实。她瞪圆了杏眼，惊讶地道：“比知府老爷还厉害？”
也许血缘使然，灵儿天生就对叶小天打心眼里亲近，再加上这位二叔又带来
这么多好吃的、漂亮的礼物，她就更欢喜了。只是叶小天久居高位，气度自然养
成，虽然在自己家人面前他没有摆架子的意思，可那不怒自威的领袖气质却是自
然而发，小孩子直觉强烈，就有些敬畏。现在听到这里，好奇心起，终于忍不住
问道：“叔……叔父，那你究竟是多大的官儿啊，比八府巡按还厉害吗？”
叶小天听她连官职里本来没有、只在戏曲中出现过的八府巡按也搬了出来，
不禁失笑，亲昵地捏了捏她的脸蛋儿，笑道：“那哪儿比得了？人家可是有尚方
宝剑，是钦差大臣呢。”
苏循天道：“小丫头，你这叔父，可是比八府巡按还要厉害！我就这么说吧，
就是当朝首辅宰相老爷，皇上的亲兄、亲弟那些王爷，都比不了你叔父！”
此言一出，叶小安和窦氏，还有柳敏全都惊呆了。窦氏结结巴巴地道：“不
……不会吧？苏先生，你别哄我。这个……我们家小天，怎么可能当这么大的官
儿，不可能、不可能啊……”
叶小天笑着摆手，想要谦逊几句，苏循天已抢着道：“老夫人，您有所不知。
要说呢，这首辅大臣确是厉害，帮皇上管着整个天下呢，这个呢，叶大人是比不
了。要说那些王爷们，皇亲贵戚，论身份之贵重，叶大人也确是比不了，可我为
什么说叶大人比他们都要厉害呢？”
苏循天说得兴起，把板凳搬近些，道：“咱叶大人管的人不及首辅大学士多、
管的地盘不及首辅大学士大。可咱叶大人当了土司，那就是世袭罔替，父传子、
子传孙，代代传承，千秋万载，大学士比得了？
再说那亲王。王爷就藩，有封国、有子民，可他管得了吗？他们连自己居住
的城池都不敢踏出一步，唯恐被人说他有谋反之意。地方上的大臣们对他们也是
敬而远之，要避嫌嘛！天天只困在自己王府里的王爷，有多大的权利？
可叶大人，跟他们一样世袭罔替，但是在他的领地之内，那就是无法无天、
为所欲为啊，要人生就生，要人死就死！那些王爷敢这么霸道？出点小错，都得
防着有人到皇上那儿弹劾他。可土司老爷，那是皇帝都允许的特权，你说比王爷
厉害不？“
苏循天压低嗓门道：“这里没外人，我再说句大逆不道的话。贵州那儿的土
司老爷们，一个个都是传承了五六百年甚至上千年的人家，最久远的要从汉朝算
起。明白了吧？皇帝可以换人，天下可以换人，可土司人家，千百年也难得一换，
比当皇帝坐江山还要稳当呢！”
苏循天说到这里，叶小安和窦氏已经惊得张口结舌，一句话都说不出来了。
柳敏惊羡地望着这个曾跟她有过数次鱼水之欢的小叔子，心里欢喜得要爆炸了。
自从嫁到老叶家，她一直觉得委屈了自己，可是成亲那么久，也只能认命，
现在她忽然觉得自己前世也不知积了多少德才能嫁到老叶家。看着叶小天帅气十
足的英俊模样，她心中也不无遗憾：人家再有本事，终究是自己小叔子，比不得
是自己男人……
叶小天直至傍晚时分才离开西曲子胡同，冬天黑得早，他离开的时辰不算太
晚，但外面已是漆黑一片。百余人灯笼火把，护着车队长龙招摇过市，那场面当
真既壮观又震撼。
京城自有金吾卫巡城，不过他们老远看见这等嚣张的场面，只道是哪位极贵
重的王公出行。虽说既未见到官幡，也未见灯笼上标明何方姓氏，可时辰本就未
到宵禁，却也不敢上前拦住询问自找没趣，竟容他一路张扬地到了客栈。
李秋池包下了距叶家极近的一整座高档大客栈，又亲自去礼部递帖子确定东
翁前往报到的时间。一切安顿妥当后，叶小天一行人正好赶到。
“大人，这可是天子脚下。咱们如此张扬，会不会太过了？”苏循天有些忐
忑。
叶小天微笑着低声道：“你以为作为一方诸侯，我进了京，皇上只会等我觐
见？锦衣卫的密探、东厂的番子，只怕早就盯上我了，一举一动都要报到皇上面
前。”
苏循天一惊：“那咱们不是更应该……”
叶小天意味深长地道：“我所做的，正是皇上希望看到的呢。”
……
叶小天走后，叶家人聚在油灯下，召开了家庭会议。
叶小安兴冲冲地道：“娘，你一直担心老二在外面混得并不如意，只是拿好
听的话回来叫你安心，现在你相信了吧？老二在铜仁，那可是一方土皇帝呢！”
抚着绫罗绸缎、两眼放光的柳敏恋恋不舍地回身走过来，亲昵地对窦氏道：
“小安
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