【凐没的光芒】第二卷 圣都初行(21)相斥相吸(无肉)

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23-08-09

作者:xxwjlcdbd
2023/08/09

 二十一 相斥相吸

  「然后呢,我一棍子就给那个混蛋开了瓢——接着就马上反身一扭,躲开了
另一个瘪三的背后偷袭……」

  与同伴们会合,稍稍解释了赌场发生的事件后,之前还在左支右拙狼狈挨打
的卷毛立刻就像打了鸡血一样,喋喋不休地炫耀起了自己的光辉战绩。该说不愧
是典型的混混吗,打架的时候鸡飞狗跳,回来碰到朋友就开始活蹦乱跳地吹牛皮
了……感到有些无语的半龙少女也懒得出言纠正,只是任由他在这种细枝末节上
随意添油加醋。

  「你小子真能一个打四个?我看撑死也就对付了两个,剩下的肯定都是小小
姐收拾掉的。」

  「唉,你可别不信!那是因为战神大人祝福了我,才能让我大显神威。」

  「拉倒吧,你要说是小小姐被战神大人眷顾了,那才合理呢。」

  「对了,听说上次小小姐不是在市场那附近和战神大人说上话了么?是不是
那时候就被战神大人选中赐福了啊?」

  「嗯……嘛啊。」

  生性好勇斗狠的小伙子们都围聚在了周遭,七嘴八舌地吵嚷闲聊着,作为人
群中心的妮芙丝也只能嗯嗯啊啊地应和,用敷衍的态度回应他们对斗殴细节的询
问。她不太喜欢混混们的话题,对于打架这种无聊的事也只是兴致缺缺。幸好这
样的窘境没有持续太久,帮派里不多的理性人就将话题引回了正路上。

  「我还是有些在意呢,最后的收场有些奇怪。」面容沉静的尼雅微微皱眉,
「明明是受到损失的那一方,赌场的老板却主动赔礼致歉……『帕纳齐的名声好』
这样的理由应该是不够的。妮芙丝小姐,你觉得呢?」

  那当然是因为自己是那家伙的女奴了。虽然并不十分理解内中缘由,但那位
赌场管事人怪异的态度毫无疑问与此有关。可是……龙女迟疑地轻咬下唇,犹豫
着不知道是否该将这一点和盘托出。

  「……赌场方面的说法,是要维持和帮派的良好关系,而且他们不分青红皂
白动手也有错在先……」

  出于自身的意志来帮助帮派成员们戒除赌瘾的,是自己,而不是「查尔斯的
女奴」——那是夜间毫无保留对男人献身的「妮芙丝」,不该与日间自由活动的
自身牵扯。心底生出的念头使少女下意识地掩盖了所知的内情,思绪也因为矛盾
而犹豫起来。

  迄今为止,作为女奴的另一面未出现在与帮派混混们的相处中。即使夜间的
自己是个任人予取予求的床上玩物,但每当黎明到来,踏出大门的瞬间就仿佛能
将这一切抛开,作为没有牵挂的独立个体与混混们平等地往来,忘记身为奴隶的
处境……可是,这两者真的能够分割吗?

  苍白无力的解释并没有让尼雅满意。她知道那赌场的蛮横作风,贪婪地搜刮
着财富的吞金兽不是能与「讲道理」联系在一起的和气形象。只是即使明知道龙
女不自然的声调中明显含有隐情,盲眼的女孩也没有进一步追问。

  「那样的话,就请帕纳齐出面和赌场协商好了。他大概傍晚就能回来,到时
候我也可以跟着一起去。这应该没有什么疏漏了吧。」

  这是最好的方案了。既然之前就已经低过头了,赌场那一边应该没必要继续
为难血尾帮。而帮派老大的出面也能确保善后处理不留隐患。没什么异议的妮芙
丝点了点头,随即才想起补上了说给女孩听的表态。

  「我认为这是个好主意。」

  「就这样吧,等帕纳齐回来以后我和他说一声——对了,之前要找的『案例』
也已经被卢娜喊来了,正好大家都已经到齐,是该给小伙子们展现一下痴迷赌博
的恶果了。」

  ***********************************

  和做事大大咧咧的混混们不同,心思细腻的尼雅做起事来总是考虑周到——
她并没有随便找了个穷困潦倒的赌棍,以免警示教育现场变成赌徒们的心得交流
大会,而是精心挑选了一位幡然悔悟了的精灵居民来作为典型案例。

  这个被卢娜从数个街区外拉过来的男人,是位衣衫褴褛神情懒散的乞丐。他
看起来倒并不显得被饥饿所困扰,只是精神极其萎靡,仿佛只要缩在墙角打盹就
足以安心度过一整天。知道了自己被喊过来的缘由后,将卢娜扔过来的铜币揣进
破烂衣兜里的乞丐点了点头,就稍稍打起精神开始了自述。

  故事说明起来倒也简单。乞丐原本是个陶工,只是偶尔会用余钱在赌场里玩
两把,赢钱之后会请朋友吃吃喝喝,要是输光了就麻溜回家睡觉。然而他悠闲自
在的生活并未一直持续下去。某一天,他喜欢上了一位纺麻布的半精灵奴隶女孩,
为了凑够给她赎身的十二个银币,他对赌博的态度便带上了功利心。偶然从其他
赌客那里听说了倍投的妙招,并按照这个方法缓慢积攒钱财后,他产生了能够依
此致富的错觉。然而,终于在十二个银币快要攒满前的某一天,惊人的霉运找上
了他。连续十九把连续下注失败击穿了他所有的储蓄,甚至连期望于厄运尽头否
极泰来的临时借款也变成了沉重的债务,摧毁了他挺直的脊梁,以及原本能够制
造精美陶器的灵巧食指。

  「不要去碰骰子和骨牌,那是个无底洞!即使能赢一两次,也总有一天会输
回去的!」随着记忆复苏而神情激愤起来的乞丐挥着只有四指的手掌高喊,「我
早就该悔悟的!从前,执着槲寄生枝条的亚珀塞隆王还在大地上的那个时代,骰
子可没有这样引人堕落的邪恶用法!这是偏离了古之善道的污秽之道,必须要远
离,一点都不能触碰!否则,灾祸就不可避免地会降临了!」

  没什么比活生生的事例更能打动人心的了。围着的混混们都露出的心悸的样
子,看来找案例现身说法的方针起到了效果。不过,总感觉他的逻辑有些奇怪,
因为以前世上没有赌具就觉得这东西邪恶……一旁坐在石凳上的龙女摇了摇头。
比起这种小事,更需要注意的是混混们的态度。虽然他们现在看起来有收心的迹
象,但更重要的是他们能否保持心态,抵抗住赌博的诱惑……

  思考着接下来要怎么做,感受到有人接近的妮芙丝突然抬起头,见到局促不
安的科克出现在了面前。这个看起来年纪不大的精灵小伙子总是显得灰头土脸,
但今天却罕见地好好收拾了一番,整个人干净清爽了不少。只是他身上穿的仍是
平时那件满是补丁的破烂衣裳,即使被洗濯过了也掩饰不了穷困的气息——也不
怪他,这几乎是科克全部的身家财产了。

  混混们总是会为了面子与享受而大手大脚地花钱,却罕有考虑过养成储蓄的
习惯。少女曾经就这种心态的形成原因询问过帮派成员们,也大致了解了内中缘
由:除了一贯放浪的生活态度,更重要的原因是有农神派发的免费面饼兜底,使
得他们再怎么样也不用担心会饿死。

  龙女并不赞同这样的生活态度。她虽然劝说过几次,却是收效甚微。今天见
到变了性子一般的科克,心里自然感到些了讶异和欣慰。

  「怎么不在那边旁听呢?」

  「我不在赌场玩的……」看起来还在害羞的精灵青年踌躇着站在原地愣了一
会儿,才挤出了接下来的半句话,「……刚才多谢你了……」

  刚才?回忆了一番后,妮芙丝才想起来,科克应该说的是之前自己在赌场为
他包扎的事。要不是他提起来,自己几乎都要忘了呢。

  「不用这么客气。你们平时也太毛毛糙糙了,要注意一下生活细节啊。隔几
天就得去洗澡,衣服也要经常换洗,保持卫生才是好习惯。」

  「那也太麻烦了……」科克忍不住嘟囔,「帮、帮派里的好兄弟都是这样的,
大家都是男子汉,平时免不了要弄脏,不洗澡又没什么大不了。也就卢娜这样的
女孩子才会爱干净……」

  不,这和性别没什么关系吧,感到无语的妮芙丝摇了摇头。她想要继续说些
什么,便觉得自己这样坐在石凳上仰视科克的姿势有些不适——她并不习惯用这
样的方式和人对话。要么都坐着,要么都站着才舒服。

  「既然不想在那边听,就坐这边来吧。」少女拍了怕另一块石凳,「那边还
要有一会儿才结束,你就坐下来和我说会儿话吧。」

  精灵混混露出了受宠若惊的神色,随后战战兢兢地在龙女身旁的石凳上就座
下来。两人之间的距离相当近,肩膀几乎都要靠在一起。面红耳赤的科克急促地
呼吸了几下,却也没法让呼吸平复下来,藏在手中的物件也被汗水涔湿了。所幸,
观察力从来不敏锐的妮芙丝也没在意他的失态,只是顾自托着下巴自言自语。

  「说起来,这好像是咱们两个第一次这么独处吧。」

  「是、是啊……」

  「平时波里尼也总会跟你在一起,现在他好像对那边的劝诫演说更感兴趣。
他应该也不赌博吧?」

  「对……」

  「唉,帮派里像他一样不热衷赌博的人也不多了。大部分人好像都对金钱有
执念,也因此被欲望蒙蔽了双眼,满脑子只想着赌赢了之后的花天酒地……」沉
吟了一会儿的妮芙丝却摇了摇头,「不对,是像我这样金钱观念单薄的才是异类
吧。将心比心地想一想,金钱意味着美食、地位,甚至是疾病时的救治与困窘时
的援手,因此追求财富才是正当而有意义的啊。」

  「……」

  「仔细回忆的话,以前的我只是理解金钱的存在,却由于不存在交换的需求,
因此没有任何对相关概念的实感。后来在布莱丹,城里的物资都能任我调用,围
城环境下金钱的计量也是没有必要的……就是现在,平时的支出实际上也由那家
伙在报销,因此我会对钱币价值的判断产生了失真……」

  随着思维发散出去,少女不知不觉间又忘了自己的处境……直到身边的呼喊
声把她的意识唤了回来。

  「妮芙丝?」鼓起勇气的科克终于彰显了存在感,「从刚刚开始你就在自言
自语……不是说要聊天吗?能不能说点我听懂的话……」

  「啊…抱歉。」

  猛然惊觉的龙女才想起来,自己不是在独自沉思。也对,被排除在独角戏之
外可不是正常的聊天体验,自己确实该为科克着想一下。

  那么,要和他聊些什么呢?妮芙丝的思维卡了壳。一旦刻意地想要寻找话题,
就陷入了哑口无言的境地之中。她不是迟钝的傻瓜,已经意识到了科克迄今为止
暧昧的态度之下是想要接近过来的青涩感情。但是,她也清楚自己不可能作出回
应——她只是努力地在将混混们作为朋友对待,而在此之上的情感是连一丝一毫
都不存在的。

  少女有些后悔刚刚邀请科克坐下来了。扪心自问,打从一开始,自己结识混
混们的目的也仅是将他们作为融入本地社会的跳板而已。如果还要故意用轻佻的
态度去欺瞒他人的情感来获得便利,不就和那家伙一样卑劣了么!可是,如果现
在再摆出冷峻的面容将科克推开,也需要一幅快刀斩乱麻的硬心肠……她突然意
识到了自己的贪婪:如果能够一直保持这样不远不近的距离就好了。

  「聊一聊你来圣都之前的事吧,科克。」

  并不是出于暧昧的目的而提问,而是社会调查的进一步延伸。对,这是正当
的公事,要是话题偏离到了情爱之上,再用委婉的话语拒绝他——已经烦恼得不
愿意继续剖析内心想法的妮芙丝遵循本心作出了选择。为了加强这个理由的可信
度,她又补充上了更详细的要求。

  「我听卢娜说过,你和波里尼是同一个村子出来的。能不能告诉我,你们为
什么要离开父母和家乡,一无所有地来到圣都呢?是遭遇了什么困难吗?」

  「这个……呃……」

  有些摸不着的科克并不明白提问的用意。不过,受到妮芙丝主动关注的良好
感觉让他有些飘飘然,用笨拙的语言如实地作出了回答。

  「待在家里吃不饱……」

  「吃不饱?是受了什么灾吗?洪水,干旱,还是虫灾?」

  「呃……都没有。农田的收成一直都勉强还行。」

  「是遭到父母的虐待了吗?」

  科克摇了摇头。他绞尽脑汁地想了想,才挤出了同乡们总结出来的答案。

  「是能耕种的地太少了——最好的那些地是领主大人的,他家的管家总是用
鞭子抽着奴隶劳作。除开村里的几个大户,剩下的村民都只有边边角角的小块烂
地。,收成除去上交给领主的部分就不剩多少了。」

  「然后…呃……还有树林和河流,也被领主大人占住了。」他补充说道,
「他们一家人都住在林子边上的庄园里,周围好大一片的土地林子都不许我们进
入,被抓到就要挨鞭子。本来大家就不擅长种地,在河里捞鱼、去林子里猎獐子
啥的反而能吃饱,但后来被禁止靠近的区域越来越大了,附近几个村子的生计就
成了问题。我们这些人都是在故乡过不下去了,才会跑到圣都来。」

  「原来如此……」

  妮芙丝隐约还记得,精灵是比起耕种更擅长狩猎的种族。先不考虑狩猎的热
量收入在加持了种族天赋的情况下能不能与种地相比,明明领地里的精灵居民能
够依靠树林里养活自己,当地的精灵领主却居然禁止了他们打猎……实在是难以
理解的现象。

  「帮派里的成员都是因为这而离开家乡的吗?」

  「嗯——除了血尾帮的兄弟们以外,外环的很多人都是这样,因为吃不饱才
到圣都来领农神的面饼的。还有,圣都到处都有活儿可以干,怎么着也能混混日
子过下去。」

  综合这段时间的社会调查见闻,圣都社会图景的一角就清晰起来了。这里并
不仅仅是作为精灵宗教信仰核心的母树所在之处,也是承受不住贵族压迫的贫民
们逃亡的目的地。圣都不仅仅有着面向所有精灵供应的救济食品,其作为上层家
族们共同的聚居地,间接地造成了当地经济的繁荣。各个家族所积累劫掠的财富
支撑着他们奢侈的生活,这份巨大的需求同样促进了商业交流与手工业发展,使
圣都各阶层的精灵们自上而下地得到了就业与收入。

  如果可以的话,龙女很想把调查结论总结成论文,说不定还可以以此为样本
继续研究古典消费型大城市的形成与其对周围村镇的辐射影响,通过重复造轮子
来锻炼学术研究能力……可惜现在的境遇可并不支持那样随心所欲地乱来。她稍
稍惋惜了片刻,就将这个念头埋葬在了脑海深处。

  拼图已经完成了一块。接下来,或许应该去接近生活在圣都的奴隶们,以及
靠近观察那些有一定身份地位的市民,还有就是那些位于精灵社会顶点的大家族、
甚至亚神们,以此来得到答案……但那是之后要做的事了。现在还是要收回发散
的思维,回到当前的话题上来。

  「

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