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22-08-04
。」
龙惊天微微皱眉,向缓步走来的楚名棠和方令信躬身道:「二位大人,龙某 以为那高大人所言恐怕不实,赵统领方才曾说过,附近禁卫军听到厮杀声后到此 不过一盏茶时间,却并未见到刺客踪影。此处离这条大街前方拐角处还颇有些距 离,龙某猜想这些刺客可能是翻墙从这街道两旁的官员府邸内逃脱的。」
方令信沉着脸说道:「赵无忌,把高其平给本相带过来。」高其平算起来应 是方系的官员,若他真与此事扯上了干系,他方令信身上的嫌疑恐怕就难洗清了 。
很快一个干瘦的官员给带了过来,战战兢兢地向楚方二人行礼道:「下官参 见相国大人,太尉大人。」
方令信连免礼都懒得回,道:「高其平,本相问你,方才你向禁卫军将领所 说的是否属实?」
高其平颤声说道:「回相国大人话,小人……所说的全是实情。」
方令信见他神色恐慌,心中大疑,难道此事真与他有关,那就难办了。可楚 名棠就在一旁,若不深究岂不是惹他生疑,楚方两家结盟不久,可不要因此事坏 了关系,楚名棠是个明白事理的人,还是把一切都查清了反而好说。
方令信咬牙道:「赵无忌,你命一队禁卫军进高其平府内仔细搜查,若有阻 拦者,格杀毋论。」
赵无忌领命,亲自领着一队禁卫军如狼似虎般闯进高府,不一会儿便听到里 面传来妇孺的哭喊声。高其平身子怵瑟瑟抖,脸上汗如雨下。
赵无忌走了出来,脸上颇有兴奋之色,走到楚方二人面前俯首道:「二位大 人,下官在高府墙根发现几处未干的血迹,应该就是那些刺客所留,下官正命禁 卫军对高府中人严加拷问。」
高其平瘫倒在地,不住磕头,哭喊道:「相国大人,下官有罪,可下官确与 此事无关啊。」
方令信一脚将他踢了个跟头,狞声说道:「还敢自称下官,有什么话到刑部 再说吧。」
高其平在地上打了个滚,又爬到方令信身前,抱住他大腿:「方才小人正想 起程上朝,却听到墙外不断传来惨叫声,小人胆小,便命下人紧闭大门。没过一 会儿一群黑衣人跃墙而入,沿着墙根穿过下官府内从后院又翻墙出去了,小人不 敢上前阻拦,因怕上峰怪罪,一时糊涂之下未敢如实禀报,实是大罪。可小人有 天大的胆子,也不敢勾结贼人杀害梁大人,请相国大人明鉴啊。」
楚名棠觉得高其平所言未必是虚,若他真与此事有关,这帮刺客就在他门口 动手也太愚蠢了些,于是说道:「相国大人,此事是否与高大人有关还尚未定论 ,就此把他送往刑部也太武断了些,何况如此一来也会惹得朝中百官人心惶惶。 如今这上京城山雨欲来,还需朝中上下同心协力才是。」
方令信想了想,高其平毕竟是他门下的人,就这么把他关起来恐怕必起流言 蜚语,道:「那依名棠之意,应当如何去做?」
楚名棠答道:「名棠想让刑部派一侍郎率人到高大人府中严加详查,如果名 棠没记错的话,那些刺客从高大人府内翻墙而出,若想要跑到另一街上,其间还 要穿过数位官员的府邸,刑部可在这高大人府上办公,会同禁卫军将这一带所有 官员都严查一遍。至于高大人,在罪名未洗清之前不得离府半步。相国大人以为 如何?」
方令信知楚名棠是顾及他面子,说道:「名棠所言极是,就按你的意思去办 吧。」说完看了赵无忌一眼,道:「就不知赵统领以为如何?」
赵无忌深知其中利害关系,照理来说高其平是绝对应被关押起来的,可他已 是自身难保,哪有空管高其平如何,只要面前这两位一句话,他赵无忌就得乖乖 滚出京城,如今他恨不得多参与些楚方两家之事,好让两位大人能念在他鞍前马 后效力的份上,能保住这个禁军统领之位。听方令信出言相问,忙道:「太尉大 人此举顾全大局,方方面面考虑极为周全,的确是眼下最佳之策,下官属下禁卫 军自当密切配合刑部,力争早日破了此案。」
楚名棠和方令信相视一笑,赵无忌的心思又怎能瞒过他二人,日后他也只能 乖乖听话行事。
地上的高其平大松了一口气,连声向楚方二人道谢。
楚名棠不理他,对赵无忌说道:「那好,这边就有劳赵统领了。相国大人, 咱们先去皇上那里吧,出了这么大的事,皇上恐怕已经等急了。」
楚铮在一旁有些担心,上前一步说道:「父亲,这帮刺客尚未抓到,您也要 小心些,不如再从府里调派一些人手过来?」
楚名棠笑道:「不必了,有龙老先生和他的几位弟子在,铮儿你不用担心, 何况为父与相国大人一同前往,随从都已有了数百人,那些刺客即使来了也无惧 。」
楚名棠和方令信走后,赵无忌对楚铮说道:「楚公子,要不要下官陪你再到 高府内察看一番?」
楚铮笑道:「统领大人不必客气,今日我原本要到禁卫军报到,以后统领大 人就是我的顶头上司了,还请多多关照小子。」
赵无忌这才想起确有其事,不免有些尴尬,抱拳道:「公子不是尚未到任吗 ,你我先平辈论交吧。」
楚铮啼笑皆非,眼前这统领大人满脸络腮胡子,恐怕也已有四十来岁,较父 亲也差不了多少,却要自己平辈论交,这叫什么事。
楚铮不敢怠慢,执意要施晚辈之礼,长一辈又不长几斤肉,逢年过节的还得 多派发几个红包。这赵统领目前是有难在身,看在父亲的面上才对自己卑息谦恭 ,自己宁可得罪君子也不可得罪此类小人,还是谦虚些为好。
赵无忌几番推辞未果,见楚铮执意如此,也只好作罢,但言语举止中仍十分 恭敬,全然不把楚铮当下属看待,说道:「楚公子既然要到禁卫军来,只任校尉 之职实在是太委屈了。以公子方才所现之才,就是当个偏将也是绰绰有余。不过 这是兵部所管之事,本官没有办法,不如公子到本官帐前来,本官敢担保年内必 保举公子为副将。」
楚铮淡淡笑道:「多谢统领大人好意,不过家父有命,让我到堂兄帐下。家 父之命小子可是不敢违背。」
赵无忌见楚铮神色漠然,暗骂自己糊涂,人家是什么人,当朝太尉的公子, 想当什么职位的官还用得着他来操心,急忙连声称是。
楚铮知赵无忌为了他自己,必会尽责尽力查找线索,自己留下也并无太大用 处,便与他道别返回楚府。
楚铮一行今日急匆匆出府,连马车都没有坐,赵无忌心忙意乱下竟也没注意 。楚铮暗笑这人能力如何尚不知晓,起码在溜须拍马这一项上就不甚合格,要是 换做自己早把一切安排妥当了。
离开了赵无忌的视线,楚铮脸色突然变得阴沉无比,对楚芳华四人道:「今 日这么大一件事情,鹰堂负责京城内消息的蓝、紫两堂是干什么吃的?一点讯息 也没得到,而且此事甚有可能是京城外来人氏所为,若是如此,此罪更不可恕。
你们马上去通知各堂执事,立刻来鹰堂议事厅,另传令下去,命鹰堂所有人 手全都给我在京城中暗中打探,发现可疑人物立即报总堂。」
楚芳华迟疑道:「可如今京城之中颇不安宁,小婢四人还是以护卫宗主为重 ,等回到府中再派人通知吧。」
楚铮摇摇头道:「不必,我现在就去鹰堂,你们四人分别去告知各执事。这 边有师父在我身边,不会有事的。」
楚芳华等人跟随楚铮也已数月,对这少年堂主的敬畏与日俱增,更不会因已 许给楚铮作妾而持宠而娇,见楚铮为了这刺杀一事动了真怒,不敢有违,纷纷领 命而去。
吴安然见楚芳华四人离去,淡淡说道:「你可是要拿此事向鹰堂几位执事开 刀了。」
楚铮一笑,道:「真是知我者师父也,这几个执事徒儿已忍他们好久了。特 别是蓝堂执事楚名佐,仗着他是长辈,私下里几次对父亲都语带不敬,对徒儿更 是不放在眼里。况且这事他们几个还是失责在先,真是天助我也,若不借此将楚 名佐和紫堂执事宣祖和整下去,以后再想找机会就不知要到何时了。」
吴安然皱眉道:「将他们整下去容易,可让谁来接替他们呢,这蓝、紫二堂 都属鹰堂在赵国的六大堂之一,若是资历不够恐怕难以服众。」
楚铮笑道:「师父放心,徒儿早有人选,只是找不到机会而已。赤堂如今由 陈振钟掌管,原先与他同为分执事的尉仕和南风蝉对此虽有些不满,但做事一直 尽心尽力,由他们二人来执掌蓝、紫二堂足以胜任。」
吴安然想了想也觉得不错,点了点头。
楚铮沉思道:「于公于私,此事都不得再拖延。以往京城一直太平无事,徒 儿对此事也不是甚急,可如今看来是失策了,朝堂之争激流暗涌,来不得半点松 懈。这几人尸位素餐,平日根本不知在干些什么,父亲虽未责怪于我,可徒儿却 心有不安,若早日能将这几堂掌控在手,今日之事便不会像这般措手不及。」
吴安然道:「你无需自责,你掌管鹰堂不过数月,能有这般成绩已是很不错 了。」
楚铮突然停下脚步,道:「师父,梁上允被刺的确有些奇怪,鹰堂没得到消 息倒也罢了,可狼堂怎么也毫不知情?我们还是先回一趟楚府,去问问我娘。」
吴安然道:「你不是说先到鹰堂议事厅吗,难道就让鹰堂众执事就这么等着 ?」
楚铮道:「楚名佐和宣祖和又有哪次准时到过,反正他们执事位置也坐不长 了,今日就让他们等我一次吧。」说完,便转身向楚府走去。
吴安然犹豫了一下,跟上道:「你那四个丫头虽然已许给你作妾,这诸多事 情都交给她们,你就完全放心?」
楚铮想了想道:「也不是完全放心,毕竟她们是由二爷爷一手带大的,防人 之心不可无,对原上京楚府徒儿仍有几分戒意,因此如武媚娘之事徒儿就没让她 们几个知晓。
不过她们自幼便经受鹰堂四剑侍的训练,已注定今生只为守护鹰堂堂主,由 许给我作妾,只要再过两年徒儿正式接任堂主一职,她们几人还是可信的。尤其 是那楚芳华,年纪虽不大,但深明事理,前些时日徒儿为了立威,对她们四人也 凶狠了些,其他三人颇有怨言,全仗她从中周旋。啧啧,这女子不但相貌甚美, 性子也颇随和,可另三人就偏偏听她话,还真怪了。」说完舔了舔嘴,似在回味 。
吴安然冷冷说道:「怎么,食髓知味了?」
楚铮顿感面上无光,道:「师父,你怎么就这么看待徒儿?徒儿难道会是一 公私不分的吗?」
吴安然哼了一声,道:「你给我好好听着,将来你娶谁家女儿为正室是你父 母的事,为师管不着。可轻如是为师的义女,你不可负她。」
楚铮莫名其妙挨了顿臭骂,半天也没回过神来。
回到楚府,楚铮并不停留,径直到内院拜见王秀荷。
王秀荷脸色颇为不善,似乎怒气未平,楚铮有些奇怪,上前搂住亲个嘴道: 「娘,什么事惹您不高兴了?」
王秀荷没好气地说道:「还有谁,狼堂那些酒囊饭袋呗,太平日子过久了, 整日寻欢作乐,京城这么大的事居然一点消息也没有,真是气死我了。」
原来,王秀荷也听到了些消息,责令狼堂调查此事,却无功而返。
楚铮便把方才所见梁上允被刺的详情与王秀荷一一说了,王秀荷听了道:「 此事确实古怪,京城中能有实力做成此事只有鹰狼二堂和宫内的四圣卫等大内高 手,方家虽在朝中势力不小,可他们历代书香门第,从不屑于暗中扶植杀手,只 掌控着京城大半青楼来打听朝野之事。哼,真是嘴上冠冕堂皇,背地里男盗女娼 。」
楚铮知道娘亲对方家一直心有不满,也不理会,只是他第一次听得四圣卫, 于是问道:「娘所提这四圣卫是不是叶门那婆娘的手下。」
王秀荷哼了一声,道:「你还真是无知,看来对鹰堂掌控还不甚得力,不然 他们不会不告诉你。那四圣卫的祖师与叶门虽有渊源,但是武功上大不相同,当 年太祖登基后,知道在江湖之上能人异士甚多,担心皇宫大内会不安全,便搜罗 了大批武功秘笈,邀请多位高手去芜存精,整理成四门武功传于宫内的四个太监 ,为娘向来对武功不感兴趣,这四门武功的详情你自己到鹰堂中去查吧,应该有 记载的。」
楚铮道:「那当年楚王两家先祖是否也参与整理?」
王秀荷道:「没有。他们赵家对楚王两家猜忌由来已久,从太祖时就已渐现 端倪。两家先祖说起来也是当时有数的高手,可太祖就是将两位先祖排除在外。 那些记载只是后人通过各方渠道整理而来的。」
楚铮点点头,道:「可娘所说这三方都没道理出手啊。」
王秀荷应道:「不错,至少鹰狼两堂决计不会,四圣卫就更无道理了,皇上 身边可用之人不多,这梁上允一死更是元气大伤。何况只要不做谋反之事,三大 世家联盟还是比较牢靠的,其实力更是远在皇家之上,皇上就是机关算尽,也对 三大世家无可奈何,又何苦做这损己之事。」
楚铮晃了晃头,苦笑道:「算了,娘,孩儿还是出去走走吧,仅坐在屋中于 事无补,鹰堂众执事还在等孩儿呢。」
王秀荷似笑非笑,道:「今日此事看来给了你一个不小的机会啊。」
楚铮哈哈一笑,道:「娘既然都猜到了,孩儿必不负您所望。」
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第二十三章 蛛丝马迹
楚铮和吴安然出了楚府,吴安然道:「怎么,今日不坐马车了。」
楚铮道:「不必了,平日坐马车是为掩饰身份,可今日禁卫军全城戒严,似 这种无标志的马车反更引人注目,还是步行前往吧。」
二人出了楚府。此时天色已经大亮,虽然禁卫军已宣布全城戒严,可街道两 旁还是有不少店铺打开门做生意,毕竟对这些寻常百姓来说,生存才是第一位的 。
楚铮经过一个路边拐角的早点铺,突然感觉有些不对劲,不由得放慢了脚步 。自昨日龙象伏魔功突破第五层后,楚铮就觉得自己的感官变得极为灵敏,只觉 得一股寒意从左侧隐隐传来。楚铮向那早点铺看去,一个须发花白的老头苦着脸 倚在墙上,似在为今日生意不景气而犯愁,五六张桌子只坐了一个蓝衣人,背对 着楚铮,身形纹丝不动。楚铮可以确认,那阵阵寒意正是由他处传来。
楚铮回头看了看吴安然,只见她也在看着那人,神情阴晴不定。
那蓝衣人也是额头微汗,楚铮从楚府一出来,他便已经盯上了,这少年锦衣 华服,显然是楚府中颇有身份之人,若杀了他,便可在京城中引起更大动荡。可 没料到这少年如先知先觉一般,刚经过这里便对他有了警觉。他也是久经江湖之 人,立刻意识到自己惹了一个不该惹的人。
楚铮看了看那人服饰,觉得颇为眼熟,似乎在哪见过,于是上前走了几步, 将凳子一拉,坐到那青衣人对面,口中叫道:「店家,来份早点。」
那老头精神一振,应了声:「好的,客官。」他虽不明白这公子哥为何放着 空位不坐,偏偏与人拼一桌,但只要有生意做,他才不管这些闲事。
那青衣人见楚铮盯着他,眼睛眨也不眨,强笑道:「这位公子,你看小人做 甚。」
楚铮淡淡说道:「今日城中出了大事了,刑部尚书居然给人杀了,禁卫军正 满城搜捕呢,兄台孤身独坐于此,恐怕用不了多久便会有人来盘查。」
那青衣人道:「小人是正经人家出生,就是官家来查也无所畏惧。」
楚铮突然想起,这人身上服饰明显是京中普通官宦人家的下人所穿,心中灵 光一闪,笑道:「不知这位老哥在京中哪位大人府上做事?」
那青衣人脸色一变,道:「公子看错了,小人只是京中一做小生意的,与官 家没任何关系。」
楚铮冷哼一声:「是吗?」说完突然伸手抓向青衣人肩头。
青衣人一惊,忙起身退后,顺势一脚将桌子踢翻,满天汁水四处飞溢。楚铮 天性爱洁,见状眉头一皱,也后退了数步。
青衣人伸手一抄,已将袍下长刀已握在手中。楚铮冷笑道:「好个正经人家 ,怎么随身还带着凶器?」
青衣人见形迹已露,也不再藏头缩尾,双手举刀,吐气开声,一刀向楚铮当 头劈来。楚铮左手没入袖中,运劲一拂,青衣人那刀便已被荡开,随即上前一步 ,一拳击向他脸部。青衣人躲闪不及,忙斜举长刀护住面门,那刀不过是寻常镔 铁所铸,又怎能挡得住楚铮一拳,只听一声脆响,那刀顿时裂成数十片,青衣人 反应极快,奋起全身功力,双掌齐出将刀片如漫天花雨般全部击向楚铮。楚铮毕 竟临敌经验甚差,一时间慌了手脚,只顾着闪躲竟忘了追击。
青衣人见机不可失,忙返身狂奔,没跑几步,只觉眼前一花,方才那少年身 边的中年随从已挡在面前,心中更是惊慌,他刚才已跟随这两人许久,浑然没看 出这中年人居然也身负武功。青衣人脑中闪过一个念头:难道这人功夫已达不着 皮相的宗师境界?
那青衣人突然从怀中又取出把弯刀,只见那刀刀头宽大,刀身甚为奇特,成 一椭圆形,幻出满天刀花护住全身。吴安然见了此刀不由得一呆,原本举手欲击 的一掌凝在半空。那青衣人心中奇怪,身形却并不停顿,绕过吴安然远远遁去了 。
吴安然半晌才收回右掌,却见楚铮冷冷地看着他,道:「师父,你这是何意 ?」
楚铮心中恼怒之极。他几乎可以确认方才那人与刺杀梁上允的人是一伙的, 刚刚出手楚铮并未尽全力,就是因为师父还守在一旁,却没想到吴安然竟眼睁睁 看着那人跑了,再想从京城茫茫人海中将他们找出来要花费多少功夫。
吴安然负手而立,静静地看着楚铮,她可以感受到楚铮眼中的怒火,而且楚 铮方才说话口气中大有责难之意,这一来反倒激起吴安然的傲气,对为何放走那 人她根本无意解释。
一阵金铁交击之声传来,百余名禁卫军士兵快步赶来,将二人团团围住。一 名著禁卫军副将服的青年上前一步,喝道:「方才是你们二人在打斗吗?」
楚铮渐渐冷静下来,想起这么多年来吴安然对自己苦心教诲,将自己视为己 出,关爱有加,虽然经常板着个脸,可自己多次惹怒于他,吴安然也从未真正生 气过,否则以她的武功,自己十条小命也没了,可以说这些年来她是一直是真心 对待自己的,自己怎能因一件小事便生猜忌之心。
楚铮上前一步,向吴安然施礼道:「方才是徒儿无礼了,师父,徒儿知错。 」
吴安然不可置信地看着楚铮,这徒弟何时曾主动认过错?渐渐地她的目光中 流露出一丝暖意。
那青年军官见这两人视自己如无物,不由得大怒,「铿」的一声腰刀出鞘: 「把他们两个抓起来。」
「且慢!」一个声音突然传来。
那青
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龙惊天微微皱眉,向缓步走来的楚名棠和方令信躬身道:「二位大人,龙某 以为那高大人所言恐怕不实,赵统领方才曾说过,附近禁卫军听到厮杀声后到此 不过一盏茶时间,却并未见到刺客踪影。此处离这条大街前方拐角处还颇有些距 离,龙某猜想这些刺客可能是翻墙从这街道两旁的官员府邸内逃脱的。」
方令信沉着脸说道:「赵无忌,把高其平给本相带过来。」高其平算起来应 是方系的官员,若他真与此事扯上了干系,他方令信身上的嫌疑恐怕就难洗清了 。
很快一个干瘦的官员给带了过来,战战兢兢地向楚方二人行礼道:「下官参 见相国大人,太尉大人。」
方令信连免礼都懒得回,道:「高其平,本相问你,方才你向禁卫军将领所 说的是否属实?」
高其平颤声说道:「回相国大人话,小人……所说的全是实情。」
方令信见他神色恐慌,心中大疑,难道此事真与他有关,那就难办了。可楚 名棠就在一旁,若不深究岂不是惹他生疑,楚方两家结盟不久,可不要因此事坏 了关系,楚名棠是个明白事理的人,还是把一切都查清了反而好说。
方令信咬牙道:「赵无忌,你命一队禁卫军进高其平府内仔细搜查,若有阻 拦者,格杀毋论。」
赵无忌领命,亲自领着一队禁卫军如狼似虎般闯进高府,不一会儿便听到里 面传来妇孺的哭喊声。高其平身子怵瑟瑟抖,脸上汗如雨下。
赵无忌走了出来,脸上颇有兴奋之色,走到楚方二人面前俯首道:「二位大 人,下官在高府墙根发现几处未干的血迹,应该就是那些刺客所留,下官正命禁 卫军对高府中人严加拷问。」
高其平瘫倒在地,不住磕头,哭喊道:「相国大人,下官有罪,可下官确与 此事无关啊。」
方令信一脚将他踢了个跟头,狞声说道:「还敢自称下官,有什么话到刑部 再说吧。」
高其平在地上打了个滚,又爬到方令信身前,抱住他大腿:「方才小人正想 起程上朝,却听到墙外不断传来惨叫声,小人胆小,便命下人紧闭大门。没过一 会儿一群黑衣人跃墙而入,沿着墙根穿过下官府内从后院又翻墙出去了,小人不 敢上前阻拦,因怕上峰怪罪,一时糊涂之下未敢如实禀报,实是大罪。可小人有 天大的胆子,也不敢勾结贼人杀害梁大人,请相国大人明鉴啊。」
楚名棠觉得高其平所言未必是虚,若他真与此事有关,这帮刺客就在他门口 动手也太愚蠢了些,于是说道:「相国大人,此事是否与高大人有关还尚未定论 ,就此把他送往刑部也太武断了些,何况如此一来也会惹得朝中百官人心惶惶。 如今这上京城山雨欲来,还需朝中上下同心协力才是。」
方令信想了想,高其平毕竟是他门下的人,就这么把他关起来恐怕必起流言 蜚语,道:「那依名棠之意,应当如何去做?」
楚名棠答道:「名棠想让刑部派一侍郎率人到高大人府中严加详查,如果名 棠没记错的话,那些刺客从高大人府内翻墙而出,若想要跑到另一街上,其间还 要穿过数位官员的府邸,刑部可在这高大人府上办公,会同禁卫军将这一带所有 官员都严查一遍。至于高大人,在罪名未洗清之前不得离府半步。相国大人以为 如何?」
方令信知楚名棠是顾及他面子,说道:「名棠所言极是,就按你的意思去办 吧。」说完看了赵无忌一眼,道:「就不知赵统领以为如何?」
赵无忌深知其中利害关系,照理来说高其平是绝对应被关押起来的,可他已 是自身难保,哪有空管高其平如何,只要面前这两位一句话,他赵无忌就得乖乖 滚出京城,如今他恨不得多参与些楚方两家之事,好让两位大人能念在他鞍前马 后效力的份上,能保住这个禁军统领之位。听方令信出言相问,忙道:「太尉大 人此举顾全大局,方方面面考虑极为周全,的确是眼下最佳之策,下官属下禁卫 军自当密切配合刑部,力争早日破了此案。」
楚名棠和方令信相视一笑,赵无忌的心思又怎能瞒过他二人,日后他也只能 乖乖听话行事。
地上的高其平大松了一口气,连声向楚方二人道谢。
楚名棠不理他,对赵无忌说道:「那好,这边就有劳赵统领了。相国大人, 咱们先去皇上那里吧,出了这么大的事,皇上恐怕已经等急了。」
楚铮在一旁有些担心,上前一步说道:「父亲,这帮刺客尚未抓到,您也要 小心些,不如再从府里调派一些人手过来?」
楚名棠笑道:「不必了,有龙老先生和他的几位弟子在,铮儿你不用担心, 何况为父与相国大人一同前往,随从都已有了数百人,那些刺客即使来了也无惧 。」
楚名棠和方令信走后,赵无忌对楚铮说道:「楚公子,要不要下官陪你再到 高府内察看一番?」
楚铮笑道:「统领大人不必客气,今日我原本要到禁卫军报到,以后统领大 人就是我的顶头上司了,还请多多关照小子。」
赵无忌这才想起确有其事,不免有些尴尬,抱拳道:「公子不是尚未到任吗 ,你我先平辈论交吧。」
楚铮啼笑皆非,眼前这统领大人满脸络腮胡子,恐怕也已有四十来岁,较父 亲也差不了多少,却要自己平辈论交,这叫什么事。
楚铮不敢怠慢,执意要施晚辈之礼,长一辈又不长几斤肉,逢年过节的还得 多派发几个红包。这赵统领目前是有难在身,看在父亲的面上才对自己卑息谦恭 ,自己宁可得罪君子也不可得罪此类小人,还是谦虚些为好。
赵无忌几番推辞未果,见楚铮执意如此,也只好作罢,但言语举止中仍十分 恭敬,全然不把楚铮当下属看待,说道:「楚公子既然要到禁卫军来,只任校尉 之职实在是太委屈了。以公子方才所现之才,就是当个偏将也是绰绰有余。不过 这是兵部所管之事,本官没有办法,不如公子到本官帐前来,本官敢担保年内必 保举公子为副将。」
楚铮淡淡笑道:「多谢统领大人好意,不过家父有命,让我到堂兄帐下。家 父之命小子可是不敢违背。」
赵无忌见楚铮神色漠然,暗骂自己糊涂,人家是什么人,当朝太尉的公子, 想当什么职位的官还用得着他来操心,急忙连声称是。
楚铮知赵无忌为了他自己,必会尽责尽力查找线索,自己留下也并无太大用 处,便与他道别返回楚府。
楚铮一行今日急匆匆出府,连马车都没有坐,赵无忌心忙意乱下竟也没注意 。楚铮暗笑这人能力如何尚不知晓,起码在溜须拍马这一项上就不甚合格,要是 换做自己早把一切安排妥当了。
离开了赵无忌的视线,楚铮脸色突然变得阴沉无比,对楚芳华四人道:「今 日这么大一件事情,鹰堂负责京城内消息的蓝、紫两堂是干什么吃的?一点讯息 也没得到,而且此事甚有可能是京城外来人氏所为,若是如此,此罪更不可恕。
你们马上去通知各堂执事,立刻来鹰堂议事厅,另传令下去,命鹰堂所有人 手全都给我在京城中暗中打探,发现可疑人物立即报总堂。」
楚芳华迟疑道:「可如今京城之中颇不安宁,小婢四人还是以护卫宗主为重 ,等回到府中再派人通知吧。」
楚铮摇摇头道:「不必,我现在就去鹰堂,你们四人分别去告知各执事。这 边有师父在我身边,不会有事的。」
楚芳华等人跟随楚铮也已数月,对这少年堂主的敬畏与日俱增,更不会因已 许给楚铮作妾而持宠而娇,见楚铮为了这刺杀一事动了真怒,不敢有违,纷纷领 命而去。
吴安然见楚芳华四人离去,淡淡说道:「你可是要拿此事向鹰堂几位执事开 刀了。」
楚铮一笑,道:「真是知我者师父也,这几个执事徒儿已忍他们好久了。特 别是蓝堂执事楚名佐,仗着他是长辈,私下里几次对父亲都语带不敬,对徒儿更 是不放在眼里。况且这事他们几个还是失责在先,真是天助我也,若不借此将楚 名佐和紫堂执事宣祖和整下去,以后再想找机会就不知要到何时了。」
吴安然皱眉道:「将他们整下去容易,可让谁来接替他们呢,这蓝、紫二堂 都属鹰堂在赵国的六大堂之一,若是资历不够恐怕难以服众。」
楚铮笑道:「师父放心,徒儿早有人选,只是找不到机会而已。赤堂如今由 陈振钟掌管,原先与他同为分执事的尉仕和南风蝉对此虽有些不满,但做事一直 尽心尽力,由他们二人来执掌蓝、紫二堂足以胜任。」
吴安然想了想也觉得不错,点了点头。
楚铮沉思道:「于公于私,此事都不得再拖延。以往京城一直太平无事,徒 儿对此事也不是甚急,可如今看来是失策了,朝堂之争激流暗涌,来不得半点松 懈。这几人尸位素餐,平日根本不知在干些什么,父亲虽未责怪于我,可徒儿却 心有不安,若早日能将这几堂掌控在手,今日之事便不会像这般措手不及。」
吴安然道:「你无需自责,你掌管鹰堂不过数月,能有这般成绩已是很不错 了。」
楚铮突然停下脚步,道:「师父,梁上允被刺的确有些奇怪,鹰堂没得到消 息倒也罢了,可狼堂怎么也毫不知情?我们还是先回一趟楚府,去问问我娘。」
吴安然道:「你不是说先到鹰堂议事厅吗,难道就让鹰堂众执事就这么等着 ?」
楚铮道:「楚名佐和宣祖和又有哪次准时到过,反正他们执事位置也坐不长 了,今日就让他们等我一次吧。」说完,便转身向楚府走去。
吴安然犹豫了一下,跟上道:「你那四个丫头虽然已许给你作妾,这诸多事 情都交给她们,你就完全放心?」
楚铮想了想道:「也不是完全放心,毕竟她们是由二爷爷一手带大的,防人 之心不可无,对原上京楚府徒儿仍有几分戒意,因此如武媚娘之事徒儿就没让她 们几个知晓。
不过她们自幼便经受鹰堂四剑侍的训练,已注定今生只为守护鹰堂堂主,由 许给我作妾,只要再过两年徒儿正式接任堂主一职,她们几人还是可信的。尤其 是那楚芳华,年纪虽不大,但深明事理,前些时日徒儿为了立威,对她们四人也 凶狠了些,其他三人颇有怨言,全仗她从中周旋。啧啧,这女子不但相貌甚美, 性子也颇随和,可另三人就偏偏听她话,还真怪了。」说完舔了舔嘴,似在回味 。
吴安然冷冷说道:「怎么,食髓知味了?」
楚铮顿感面上无光,道:「师父,你怎么就这么看待徒儿?徒儿难道会是一 公私不分的吗?」
吴安然哼了一声,道:「你给我好好听着,将来你娶谁家女儿为正室是你父 母的事,为师管不着。可轻如是为师的义女,你不可负她。」
楚铮莫名其妙挨了顿臭骂,半天也没回过神来。
回到楚府,楚铮并不停留,径直到内院拜见王秀荷。
王秀荷脸色颇为不善,似乎怒气未平,楚铮有些奇怪,上前搂住亲个嘴道: 「娘,什么事惹您不高兴了?」
王秀荷没好气地说道:「还有谁,狼堂那些酒囊饭袋呗,太平日子过久了, 整日寻欢作乐,京城这么大的事居然一点消息也没有,真是气死我了。」
原来,王秀荷也听到了些消息,责令狼堂调查此事,却无功而返。
楚铮便把方才所见梁上允被刺的详情与王秀荷一一说了,王秀荷听了道:「 此事确实古怪,京城中能有实力做成此事只有鹰狼二堂和宫内的四圣卫等大内高 手,方家虽在朝中势力不小,可他们历代书香门第,从不屑于暗中扶植杀手,只 掌控着京城大半青楼来打听朝野之事。哼,真是嘴上冠冕堂皇,背地里男盗女娼 。」
楚铮知道娘亲对方家一直心有不满,也不理会,只是他第一次听得四圣卫, 于是问道:「娘所提这四圣卫是不是叶门那婆娘的手下。」
王秀荷哼了一声,道:「你还真是无知,看来对鹰堂掌控还不甚得力,不然 他们不会不告诉你。那四圣卫的祖师与叶门虽有渊源,但是武功上大不相同,当 年太祖登基后,知道在江湖之上能人异士甚多,担心皇宫大内会不安全,便搜罗 了大批武功秘笈,邀请多位高手去芜存精,整理成四门武功传于宫内的四个太监 ,为娘向来对武功不感兴趣,这四门武功的详情你自己到鹰堂中去查吧,应该有 记载的。」
楚铮道:「那当年楚王两家先祖是否也参与整理?」
王秀荷道:「没有。他们赵家对楚王两家猜忌由来已久,从太祖时就已渐现 端倪。两家先祖说起来也是当时有数的高手,可太祖就是将两位先祖排除在外。 那些记载只是后人通过各方渠道整理而来的。」
楚铮点点头,道:「可娘所说这三方都没道理出手啊。」
王秀荷应道:「不错,至少鹰狼两堂决计不会,四圣卫就更无道理了,皇上 身边可用之人不多,这梁上允一死更是元气大伤。何况只要不做谋反之事,三大 世家联盟还是比较牢靠的,其实力更是远在皇家之上,皇上就是机关算尽,也对 三大世家无可奈何,又何苦做这损己之事。」
楚铮晃了晃头,苦笑道:「算了,娘,孩儿还是出去走走吧,仅坐在屋中于 事无补,鹰堂众执事还在等孩儿呢。」
王秀荷似笑非笑,道:「今日此事看来给了你一个不小的机会啊。」
楚铮哈哈一笑,道:「娘既然都猜到了,孩儿必不负您所望。」
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第二十三章 蛛丝马迹
楚铮和吴安然出了楚府,吴安然道:「怎么,今日不坐马车了。」
楚铮道:「不必了,平日坐马车是为掩饰身份,可今日禁卫军全城戒严,似 这种无标志的马车反更引人注目,还是步行前往吧。」
二人出了楚府。此时天色已经大亮,虽然禁卫军已宣布全城戒严,可街道两 旁还是有不少店铺打开门做生意,毕竟对这些寻常百姓来说,生存才是第一位的 。
楚铮经过一个路边拐角的早点铺,突然感觉有些不对劲,不由得放慢了脚步 。自昨日龙象伏魔功突破第五层后,楚铮就觉得自己的感官变得极为灵敏,只觉 得一股寒意从左侧隐隐传来。楚铮向那早点铺看去,一个须发花白的老头苦着脸 倚在墙上,似在为今日生意不景气而犯愁,五六张桌子只坐了一个蓝衣人,背对 着楚铮,身形纹丝不动。楚铮可以确认,那阵阵寒意正是由他处传来。
楚铮回头看了看吴安然,只见她也在看着那人,神情阴晴不定。
那蓝衣人也是额头微汗,楚铮从楚府一出来,他便已经盯上了,这少年锦衣 华服,显然是楚府中颇有身份之人,若杀了他,便可在京城中引起更大动荡。可 没料到这少年如先知先觉一般,刚经过这里便对他有了警觉。他也是久经江湖之 人,立刻意识到自己惹了一个不该惹的人。
楚铮看了看那人服饰,觉得颇为眼熟,似乎在哪见过,于是上前走了几步, 将凳子一拉,坐到那青衣人对面,口中叫道:「店家,来份早点。」
那老头精神一振,应了声:「好的,客官。」他虽不明白这公子哥为何放着 空位不坐,偏偏与人拼一桌,但只要有生意做,他才不管这些闲事。
那青衣人见楚铮盯着他,眼睛眨也不眨,强笑道:「这位公子,你看小人做 甚。」
楚铮淡淡说道:「今日城中出了大事了,刑部尚书居然给人杀了,禁卫军正 满城搜捕呢,兄台孤身独坐于此,恐怕用不了多久便会有人来盘查。」
那青衣人道:「小人是正经人家出生,就是官家来查也无所畏惧。」
楚铮突然想起,这人身上服饰明显是京中普通官宦人家的下人所穿,心中灵 光一闪,笑道:「不知这位老哥在京中哪位大人府上做事?」
那青衣人脸色一变,道:「公子看错了,小人只是京中一做小生意的,与官 家没任何关系。」
楚铮冷哼一声:「是吗?」说完突然伸手抓向青衣人肩头。
青衣人一惊,忙起身退后,顺势一脚将桌子踢翻,满天汁水四处飞溢。楚铮 天性爱洁,见状眉头一皱,也后退了数步。
青衣人伸手一抄,已将袍下长刀已握在手中。楚铮冷笑道:「好个正经人家 ,怎么随身还带着凶器?」
青衣人见形迹已露,也不再藏头缩尾,双手举刀,吐气开声,一刀向楚铮当 头劈来。楚铮左手没入袖中,运劲一拂,青衣人那刀便已被荡开,随即上前一步 ,一拳击向他脸部。青衣人躲闪不及,忙斜举长刀护住面门,那刀不过是寻常镔 铁所铸,又怎能挡得住楚铮一拳,只听一声脆响,那刀顿时裂成数十片,青衣人 反应极快,奋起全身功力,双掌齐出将刀片如漫天花雨般全部击向楚铮。楚铮毕 竟临敌经验甚差,一时间慌了手脚,只顾着闪躲竟忘了追击。
青衣人见机不可失,忙返身狂奔,没跑几步,只觉眼前一花,方才那少年身 边的中年随从已挡在面前,心中更是惊慌,他刚才已跟随这两人许久,浑然没看 出这中年人居然也身负武功。青衣人脑中闪过一个念头:难道这人功夫已达不着 皮相的宗师境界?
那青衣人突然从怀中又取出把弯刀,只见那刀刀头宽大,刀身甚为奇特,成 一椭圆形,幻出满天刀花护住全身。吴安然见了此刀不由得一呆,原本举手欲击 的一掌凝在半空。那青衣人心中奇怪,身形却并不停顿,绕过吴安然远远遁去了 。
吴安然半晌才收回右掌,却见楚铮冷冷地看着他,道:「师父,你这是何意 ?」
楚铮心中恼怒之极。他几乎可以确认方才那人与刺杀梁上允的人是一伙的, 刚刚出手楚铮并未尽全力,就是因为师父还守在一旁,却没想到吴安然竟眼睁睁 看着那人跑了,再想从京城茫茫人海中将他们找出来要花费多少功夫。
吴安然负手而立,静静地看着楚铮,她可以感受到楚铮眼中的怒火,而且楚 铮方才说话口气中大有责难之意,这一来反倒激起吴安然的傲气,对为何放走那 人她根本无意解释。
一阵金铁交击之声传来,百余名禁卫军士兵快步赶来,将二人团团围住。一 名著禁卫军副将服的青年上前一步,喝道:「方才是你们二人在打斗吗?」
楚铮渐渐冷静下来,想起这么多年来吴安然对自己苦心教诲,将自己视为己 出,关爱有加,虽然经常板着个脸,可自己多次惹怒于他,吴安然也从未真正生 气过,否则以她的武功,自己十条小命也没了,可以说这些年来她是一直是真心 对待自己的,自己怎能因一件小事便生猜忌之心。
楚铮上前一步,向吴安然施礼道:「方才是徒儿无礼了,师父,徒儿知错。 」
吴安然不可置信地看着楚铮,这徒弟何时曾主动认过错?渐渐地她的目光中 流露出一丝暖意。
那青年军官见这两人视自己如无物,不由得大怒,「铿」的一声腰刀出鞘: 「把他们两个抓起来。」
「且慢!」一个声音突然传来。
那青
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