【楚氏春秋秘史】(第二卷 6-10章)

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22-08-01

他也不至于怪
罪到夫君身上。」

  王秀荷站在楚天放院子门口,前去禀报的下人已经进去很长时间了。她似乎
一点也不急,脸上仍挂着淡淡的笑意。

  那个老家人总算出来了,低眉顺目地行礼道:「夫人,老太爷请您进去。」
这老家人跟随楚天放已经很多年了,楚府内外大小事情了若指掌,知道眼前这妇
人是个厉害人物,因此礼数上做得极为周到。

  楚天放站在客厅外,呵呵笑道:「秀荷侄女可是稀客,今天怎么有空到老夫
这里来了?」

  王秀荷轻笑道:「小儿楚铮玩劣不堪,惹下了那么大的事,我这做娘的只好
向楚伯父来赔不是了。」

  楚天放一摆手:「这点小事,怎能烦劳侄女亲自前来。说起来还是老夫家教
不严,这些下人连上下尊卑都不分了,实在是该打。」

  两人进了屋,王秀荷在下首坐下道:「听说那屠账房已跟随伯父数十年,对
上京楚府忠心耿耿,小儿无端找上门去,原本就是无理在先,还动手打了人。哦,
不知屠账房的伤势怎样,这次随夫君来京的家人中也有几个医术高明之士,要不
要召他们前来诊治诊治?」

  楚天放拈须笑道:「秀荷侄女这番好意老夫心领了,不过那混帐东西罪有应
得,就由他自生自灭去吧。」

  两人寒喧了近半个时辰,任凭王秀荷语带机锋,楚天放总是笑吟吟应对,沉
稳如山。王秀荷不由得有些气馁,暗想这老家伙涵养已经炉火纯青,还是自己先
说明来意吧。

  「伯父,侄女夫君名棠来京上任已有些时日,皇上与楚家的关系也有所缓和,
但名棠和侄女都认为,楚家危机远未结束,皇上对楚家是投鼠忌器,且没有必胜
把握,绝非对楚家没了戒心,何况皇上年老体弱,储君又已成年,不久将协理朝
政。

  储君心胸狭窄,睚眦必报,对楚家怨恨之心由来已久,对小妹楚琳更是欲除
之而后快,若皇上驾崩,储君即位后肯定要对琳妹下毒手。名棠与琳妹兄妹情深,
必然加以援手,如此一来楚家与皇室将再度反目。楚家日后何去何从,还请伯父
指点。」

  楚天放喝口茶,淡淡地说道:「不知侄女口出此言,是以王家长女,还是楚
家媳妇身份?若楚家有难,你又将何去何从?」

  王秀荷没想到自己话锋刚转,楚天放却比她更咄咄逼人,想了想毅然道:
「王家长女对侄女来说已是往事,如今侄女只以几个孩儿和夫君为重,若楚家有
难,侄女不会苟且偷生。」

  楚天放露出一丝笑意:「名棠得妻如此,实是他一生大幸。」

  王秀荷接口道:「可楚家虽大难当前,府中却仍有纷争,伯父应知兄弟合力,
其力断金,夫君名棠身为楚家宗主,应付外敌已颇为吃紧,哪来余力应对他事?
侄女此话若有唐突之处,还请伯父谅解。」

  楚天放冷哼一声:「秀荷侄女,你的心思老夫自然理会得。」

  王秀荷不再言语,她想说的已经全说了,剩下的就看楚天放的了。

  楚天放沉默良久,突然长叹道:「可惜名棠不是老夫之子啊。」

  「当年老夫初见名棠,就知此子绝非池中之物。秀荷侄女你眼光倒也了得,
竟然不顾你父阻拦硬是下嫁给名棠。要知道当时京城多少人在背后笑话你,又有
多少人将名棠恨之入骨。」

  王秀荷偷偷抿嘴一笑,当时她可没想那么多,那年赏花灯偶遇楚名棠,她便
为他的潇洒不群所迷醉,此事说起来还要感谢当今皇上,若不他从中出力,这门
亲事还未必能成。

  「老夫见你嫁给了名棠,知道他有了你们王家的扶持,加上还有皇上的大力
提拔,名棠的仕途必然一路坦荡,而老夫两个儿子却都是平庸之辈,便留了个心
思,允许名棠重入楚家家谱,在官职升迁上也不曾为难名棠。名棠也是个性情人,
在平原郡时对当地楚氏一族颇为照顾,老夫也心感宽慰。」

  王秀荷微笑道:「夫君他并不是个忘本之人。」

  楚天放点点头道:「当年老夫从相国之位退隐下来,皇上虽对楚家心存忌惮,
但也并无铲除之心,但随后几年却极力打压,老夫也不是一味忍让之人,大肆扩
张楚家势力,如此争斗数年,老夫发现竟然是中了他人之计。」

  王秀荷微微一震,道:「难道是西秦在从中挑拨?」西秦对赵国贼心不死,
若说上京城没有他们的细作,那才是怪事。

  楚天头道:「正是,其中一个更是皇上颇为亲信之人。但当老夫将他请到楚
府来时,此人竟在此处服毒自尽了,事后老夫尽管将此人毁尸灭迹,但皇上仍然
怀疑到老夫头上,老夫又无确凿证据,证实那人是西秦奸细,只好闷声不响,西
秦此计果然毒辣。

  你父亲也觉得到其中有蹊跷之处,他也多次在皇上面前力保老夫,可皇上疑
虑之心不减。当他任命名棠为南线大营统领时,摆明了就要对付楚家了。老夫便
让二弟到平原城密会名棠,为了楚家的存亡,老夫甘愿让出楚家宗主一位,所幸
名棠也答应了。」

  王秀荷道:「大伯那时有些过虑了,名棠昔日曾说过,无论何时他都不会为
难楚家的。」

  「可老夫已经老了,若不能早日确立下任宗主,老夫一旦逝去,楚家便群龙
无首,只有束手待毙。但老夫也是心有不甘哪,于理来说,名棠是楚氏族人中最
精明强干的一个,他是最适任宗主一职的。

  可于私,老夫仍对两个孩儿心存侥幸,但名亭任刑部尚书十年之久,却仍不
能服众,被方令信那小儿耍得团团转,另一孩儿还不如名亭,老夫彻底失望了。
如今名亭已经到幽州任职了,可他两个弟弟却对此极为恼怒,这些时日也总来纠
缠老夫,都以为老夫是老糊涂了,却不想他们哥几个能堪大用,老夫何必将宗主
传于名棠。

  府中的一些下人也心存此想法,秀荷侄女来得正好,老夫的确不能再犹豫不
决了,若不绝了他们兄弟之心,迟早要出大乱。」

  王秀荷起身行了一礼道:「伯父深明大义,侄女在此替名棠谢过了。」

  楚天放道:「从明日起,老夫和原上京楚家的人全搬到西院,由老夫严加管
束。名棠和侄女搬到老夫此处,名棠已是楚家宗主,自然应当居住于此。至于那
些下人,遣散还是留用,你们夫妇看着办吧。」

  王秀荷微笑道:「那倒不必,这些下人在府里已多年,对京城之事极为熟悉,
只要他们仍忠于楚家,像屠账房这些人都可留下。」

  楚天放目露欣赏之色:「这些老夫就不管了。」

  王秀荷盯着楚天放道:「侄女当年未出嫁时,就听闻楚家有个『鹰堂』,专
门收集赵国境内乃至其他三国的线报,不知伯父对之如何处理?」

  楚天放一怔,苦笑道:「侄女是想将老夫最后一点家底都要掏去了,今日若
是名棠前来,他必定不晓此事。」

  王秀荷轻笑道:「鹰堂与王家『狼堂』原本同源,侄女怎会不知?」

  楚天放不由得问道:「那你家『狼堂』如今由谁掌控?」

  王秀荷道:「家父苦无男丁,对几个侄儿也不是太放心,『狼堂』大权虽为
家父所控,但侄女这边也有一些人手。」

  楚天放呵呵笑道:「难怪名棠在南线那么多年一直顺风顺水,平安无事,原
来是你家的『狼堂』在暗中保护。」

  王秀荷也笑道:「夫君身边也并不是全无人手,有一人也算当世高手,而且
与楚家渊源甚深。」

  楚天放想了想道:「你说可是当日与陈振钟交手的吴先生?」

  王秀荷道:「此人名叫吴安然,在府中已多年,平日并不显山露水,乃是魔
门血影宗当代宗主,当年她为铮儿治好了病,并收铮儿为徒,就在楚府住下了。」

  楚天放听「血影宗」三字不由得一惊,那日陈振钟虽向他说了吴安然此人,
可他只知吴安然是南齐的一个邪门高手,并不知道此人是魔门中人,皱眉道:
「秀荷,你是王家长女应是知道的,那铮儿怎么会拜她为师?在平原郡还没什么,
可如今你们来了京城,难道不忌宫里那人?」

  王秀荷有些无奈,道:「待侄女弄清楚此人来历时,铮儿已拜他为师,总不
好赶他她吧。何况楚王两家先祖虽败在叶门始姐手下,立下誓言不将武功传于后
人,但铮儿拜吴先生为师,也不算破誓吧?」

  楚天放想了想道:「事已至此,那就算了,不过平日里你还是叫那孩儿少到
宫里去,楚家如今麻烦已经够多的了,不要再树此强敌。」

  王秀荷应道:「伯父所言极是。」

  楚天放沉吟良久,又道:「这『鹰堂』我可以交给名棠,但侄女需立誓,不
得插手于其中,毕竟侄女还是半个王家人,楚氏祖训,『鹰堂』必须由楚家人掌
控。」

  王秀荷起身道:「侄女谨遵伯父之命。」

           ***  ***  ***

  楚铮痛打了屠帐房,原本以为父亲知道了肯定会训斥几句,没想到过了一夜
仍不见有何动静,心中着实有些不解。不过他很快将此事抛到一边,方才他在院
中练了会儿功,突然发现长久停滞不前的龙象伏魔功竟有了长进,心中极为兴奋,
暗想莫非是自己身体长大了经脉也拓宽了,龙象功才又有了进境,按如此进度,
不用几年便可练到第五重。

  楚铮擦了擦汗水,返回屋内,却见翠苓跪在厅中,不由得一愣,向站在一旁
的柳轻如问道:「轻如姐,这是怎么回事?」

  柳轻如肃然道:「奴家平日对翠苓管教不严,这丫头在少爷面前常常不分主
仆尊卑,昨日还对少爷言语不敬,若再不教训,恐怕要被外人耻笑了。」

  楚铮一听忍不住看了紫娟一眼,翠苓虽跪在地上,却瞧得清楚,忙道:「这
不关紫娟的事,是小婢自己和轻如姐说的。」

  柳轻如斥道:「少爷又没问你,你胡乱开口做甚,还不向少爷陪礼?」

  翠苓向楚铮磕了个头,道:「少爷,小婢对少爷有诸多不敬,请少爷恕罪。
不过少爷今日痛打那屠账房,为轻如姐出了口气,小婢十分感激,无论少爷怎么
处罚小婢,小婢都绝无怨言。」

  柳轻如听了气得浑身发抖,喝道:「翠苓,你在胡说些什么,我跟你们说了
多少次,我们姐妹三人既然入了楚府,都是少爷院中的婢女,万事需以少爷为重,
你怎么到今日还不清楚?」说完,挥手欲打。

  楚铮上前一步拦住柳轻如,道:「轻如姐你这是作什么,翠苓是个情义中人,
你对她和紫娟恩重如山,当年从官家小姐沦落到青楼,仍不舍弃她们,这种恩情
又岂是轻易淡忘的?翠苓今日之举是为你心急,也是人之常情。」

  柳轻如看了看紫娟,见她低头不语,知道必是她所说,不由得瞪了她一眼,
对楚铮道:「这些都已过去的事,既然少爷收留了我姐妹三人,又如此善待我们,
翠苓今日所为实在是有些过分。」

  楚铮笑道:「这没什么,我又不是什么暴戾之人。」又对跪着的翠苓道:
「你也赔罪过了,快起来吧。」

  翠苓闻言,偷偷看了柳轻如一眼,不敢起身。

  楚铮佯怒道:「刚刚还说以少爷为重,少爷都发话了,你还看轻如姐做甚,
想被本少爷的棍子抽?」

  翠苓嘻嘻一笑,站了起来,道:「不想,不想……少爷今日痛打屠账房,那
凶神恶煞的样子,把紫娟都快吓死了。」

  楚铮摇头道:「看来你轻如姐说得一点也没错,你确实有点没大没小,该好
好教训才是。」

  柳轻如没好气说道:「方才奴家是想好好教训这妮子的,可少爷又心慈手软
放过了她,再想教训,就请少爷动手吧。」

  楚铮邪邪笑道:「我哪是心慈手软,只不过是想抽她几棍罢了。」说着冲翠
苓招招手,道:「来,到少爷身边来。」

  翠苓见楚铮笑得邪性,脸一红,躲到柳轻如身后,摇了摇头。

  楚铮走上前来,伸手便要拉她,翠苓藉着柳轻如身子,不停地躲闪。

  不想楚铮没几下就住手了,气哼哼地说道:「你这丫头小心些,除非你轻如
姐一直护着你。」

  翠苓不理他,一溜烟跑出去了。

  柳轻如突然醒悟,凭楚铮的身手,若真要用强,翠苓哪有躲避的余地,不由
得松了口气,笑道:「少爷放心,奴家会好好管教她的。」

  楚铮白了她一眼,道:「算了吧,你还不是护着她。刚刚这番情景不过是怕
我责难于她才不得已为之吧。」

  柳轻如脸一红,心想这少爷虽年纪不大,可精明得很,什么都瞒不了他。

           ***  ***  ***

  晨雾笼罩下的上京城一如既往的平静,没有人注意到楚府正发生着翻天覆地
的变化。

  楚天放虽答应第二天就住到西院去,但上京楚府在京城已居住百年,所积累
的家产又岂是几天能搬得完的。楚名棠夫妇也并不着急,楚天放让步之大已让他
们感到惊异,若再去催促岂不是让上京楚家人寒心。

  楚名棠上完早朝,回到自己住处。一进门,只见屋内摆着好几个贴着封条的
大箱子。王秀荷站在这几个箱子面前,神情竟有些怪异。

  「夫人,这些是什么?」楚名棠随口问道。

  王秀荷啊了一声,转首看去见是夫君回来了,答道:「是你二叔亲自送来的,
想必是鹰堂的机密书卷。」

  楚名棠前晚已经从前任堂主楚天成手中接掌了鹰堂事务,对楚家这个隐藏于
黑暗之中的组织已有了初步的了解。可鹰堂乃当楚问天一手所创,至今也有近两
百年了,势力之强远超楚名棠想象,真要想完全了解非得下番苦功不可。

  「二叔人呢?」楚名棠随口问道。

  王秀荷答道:「他在此等了约半个时辰,见夫君早朝仍未回来便先行离去了,
只是临走时嘱咐,夫君定要将箱内书卷细细读过,若有不明白之处可去问他老人
家。」

  楚名棠点点头,忽然觉得有些奇怪,问道:「夫人,你为何老望着这几个箱
子?」

  王秀荷脸一红,扭捏半晌才道:「当年妾身助父亲执掌狼堂部分事务,楚家
的鹰堂乃是大敌,为探其机密费尽了心思,可仍然所知不多,多年来实是心有不
甘。如今看到这些昔日梦寐以求的卷宗就摆在面前,妾身几乎有点不可自恃了。」

  楚名棠一愣,忍不住哈哈大笑。

  王秀荷不依,夫妇二人闹腾了一会儿才安定下来。

  「夫君,」王秀荷忽然道,「鹰堂已经移交完毕,可妾身反倒有些担心了,
你我夫妇是不是有些操之过急了?」

  「夫人的意思是……」

  王秀荷面有忧色:「鹰堂和狼堂一直是楚王两家暗中最大的依仗,楚王两家
历经百年不倒与之有莫大关系。可如今朝堂上的事情已经让夫君忙得不可开交,
哪还有闲暇管理鹰堂?而且楚家有祖训,鹰堂堂主必需是楚氏族人,历代堂主通
常都是宗主的至亲。

  可夫君并无兄弟,多年来又一直被排斥于楚氏一族之外,族中并无深交之人,
这该如何是好?」

  楚名棠默然,这也是他几日来为之头痛的。在平原郡时夫妇二人一人主内一
人主外,不管遇到多大的风浪都应付自如。可王秀荷毕竟是王家人,何况她也在
楚天放面前立下了重誓不得插手楚氏家事,这一来如同断了楚名棠一臂,甚至犹
有过之。

  可如果不能真正掌控鹰堂,楚名棠知道当这楚家宗主几乎类同于傀儡,等到
楚氏一族度过危机,哪天楚天放若是反悔了,废掉自己简直是举手之劳。楚名棠
暗暗想道,楚天放之所以这么痛快地交出鹰堂,除了碍于情理,恐怕也是对自己
最后一个考验了。

  「如果小妹她不是在宫中为妃,她倒可胜任这堂主之位。」王秀荷有些感叹。

  楚名棠忽然一笑:「夫人难道忘了,你我还有三个孩儿。」

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