【天国前传】(3-4)

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22-06-01

作者:天之痕
字数:14974
2022/06/01

3、开科取士


  太平军攻占江宁后,定都在此,改名天京。虽然有了虎踞龙盘的金陵作为大
本营,但是和清兵的斗争却并没有因此停下来,林凤翔在天京住了不到一个月,
便被东王下诏,和李开芳、朱锡琨、吉文元等人带兵北伐,直指清妖的老巢北京。


  太平天国的北伐军虽然只有两万多人,却无一不是百战精锐,骁勇善战。在
誓师北伐前,林凤翔还有一个重要的任务——攻取扬州。


  扬州和天京隔江相望,乃是天京的屏障。也就在太平军刚攻下江宁后十余日,
向荣的兵马也赶到了城外,在孝陵卫组建江南大营,试图围困天京。同时,琦善
所部也正日夜兼程南下,若和向荣兵合一处,必将成为天京的心腹大患。所以,
攻下扬州,拱卫天京,已是势在必行。同时,太平军北伐,剑指北京,也是唯一
缓解天京城外压力的办法。


  江北浦口,太平军北伐大营。


  东王进了天京之后,浦口的营地并未撤去,成了太平天国北伐军的大营。林
凤翔正和李开芳巡视了营地后,回到自己的大帐里。从他的大帐门口,可以一眼
望到天京城巍峨的城楼,他禁不住又叹了口气。北伐路途漫漫,他不知道自己是
否还有机会能够回到这座绣锦般的天京来。


  「凤翔!」忽然,有人在身后叫了他一声。


  「哦,西王娘,你怎么到这里来了?」林凤翔有些担心地问,「向荣老贼的
水师已经在孝陵卫驻营,江南江北两岸俱有清妖出没,若是让他们遇上,只怕
……」


  「怕什么?」洪宣娇不等他把话说完,便立即接了上去,「我还怕清妖不来
呢!来了正好,来一个,杀一个,来两个,杀一双!」


  林凤翔苦笑了一下,道:「西王娘,你的性子总是如此急躁,将来不要吃了
大亏才好!」


  洪宣娇眼珠子一瞪,没有接他的话,反而大声问道:「这里又没别人,你为
何总是西王娘,西王娘地叫个不停?」


  「宣,宣娇,」林凤翔只好改口,「眼下天京里,诸王们正在四处选址建府,
不知你的西王府选在了何处?他日我若北伐得胜而归,不要找不到西王府的所在
才好啊!」


  洪宣娇道:「天王哥哥选了煦园做天王府,我便在瞻园建西王府罢了!」


  林凤翔道:「瞻园不是已经让东王九千岁选了么?」


  洪宣娇道:「杨秀清只在瞻园住了三日,便将东王府迁到虎贲仓,将清妖盐
运使何其兴的宅子征用建府了!我见瞻园之内,景色不错,暂且拿来安顿两个幼
子,倒也合适!」


  林凤翔点点头道:「据说,那里还是故明中山王徐达大将军的宅子呢!在那
里建西王府,想必也能得到徐达大将军的庇佑,助我天兵驱逐满夷,恢复汉家江
山!」


  「我到这里来,可不是跟你说这些的,」洪宣娇道,「凤翔,你这次出兵北
伐,直捣清妖老巢,何时才能凯旋归来?」


  林凤翔道:「不扫清妖氛,誓不回京!」


  洪宣娇不满地抱怨道:「你休要用东王的那套说辞来搪塞我!如今太平军已
经定鼎东南,杨秀清自己忙着建府选美,不亦乐乎,凭什么让你去卧冰爬雪,风
餐露宿呢?天兵一路打到金陵,虽然所向披靡,可在清妖的京畿之地,还有许多
八旗精锐,此行凶险异常!依我看,倒不如举天国之力,合力北伐,不论成败,
在此一举,倒也痛快!」


  林凤翔道:「自西王归天,冲锋陷阵之事,便落到了我与李开芳二人身上。
北伐大计,我不去,还有何人能去呢?」


  洪宣娇忍不住上前,握住了林凤翔的手,柔声道:「凤翔,我知你事事为天
国大计着想,只是北伐之举,非同小可,你还需小心才是!」


  林凤翔点头道:「你的嘱咐,我记下了!若是……若是北伐成功,杀尽清妖,
想必凯旋之日,少不了王爵加身。到时候,我便向天王万岁提亲,娶你为妻!」


  洪宣娇不由觉着脸上一烫,低头道:「你说得可是真的?」


  林凤翔道:「那还能有假?大丈夫功成名就之日,娶得美人归,岂不快哉?
只是……」


  「只是什么?」


  「只是你若答应嫁我,便会没了西王娘这个名头,你可舍得?」


  洪宣娇道:「你道我稀罕这些虚名么?」


  林凤翔没有说话,突然一把紧紧地搂住了她,温热的双唇贴了上去。


  洪宣娇显然有些被吓到了,她和林凤翔之间,似乎永远隔着一层窗户纸,在
太平天国男女分营制下,谁也没有勇气去捅破。林凤翔如此大胆的举动,今日还
是头一回。可是在吃惊之后,洪宣娇很快就投入到对方的热情之中,不顾一切地
和他激吻起来。


  幸好此时夜色已经,军营里的士兵们大多已经入睡,为明日出征扬州养精蓄
锐。若是让人瞧见,只怕免不了惊掉下巴。


  激吻过后,林凤翔也逐渐冷静下来,道:「天色已是不早,我送你去渡口吧!」


  洪宣娇低着头道:「其实……我今晚可以不回去的……」知道爱人明日就要
启程远程,而且这一去,不知何时才能回京,洪宣娇鼓足勇气,想用自己的身体
为他送行。


  林凤翔愣了愣,沉思良久,摇头道:「宣娇,你虽是天王御妹,却也得遵守
天国的制度。若你我在此偷欢,被人宣扬出去,多有不好。况我大丈夫行事,当
光明磊落,他日我北伐得胜,自会明媒正娶!」


  洪宣娇哀婉地叹息一声,也是一句话没说,推开林凤翔,扭头就走。


  本来说好要送她到渡口的林凤翔,此时竟变得像个木头人似的,站在原地一
动不动。他痴痴地望着洪宣娇远去的背影,心中不知为何,竟有些失落。他不敢
追上去,生怕自己真的会控制不住,和洪宣娇来一场巫山云雨。只是他现在不能,
也不敢这么做,只好对着那诱人的背影喃喃道:「宣娇,你等着我……」


  数日后,天王府金龙城,真神圣大殿。


  天王洪秀全头戴金冠,端坐在龙椅上,身后悬着一块巨大的金匾,上头镶着
「太平一统」四个大字。在丹陛之下,依次坐着东王杨秀清、北王韦昌辉、翼王
石达开和西王娘洪宣娇。煦园是明仁宗朱高炽的弟弟汉王朱高煦的宅邸,后来成
了两江总督府,也就是陆建瀛的府邸。太平军占领天京之后,这里被扩建成了天
王府。天王府比起原先的两江总督府,气势更加恢弘,分内外两城,外城曰太阳
城,内城曰金龙城。时至今日,坐在真神圣大殿里,还能听到从四周传来的乒乒
乓乓声,那是工匠们正日以继夜地修建。


  杨秀清中等身材,肤色黝黑,浓眉大眼,三十岁上下的年纪,看上去已有四
十来岁。由于他生来便患眼疾,再加上日夜操劳,旧病复发,左眼之上,长得一
颗半个拳头大小的脓包。被毒水鼓撑起来的皮肤变成了半透明色,似乎能够看到
皮下不停翻滚涌动的脓,仿佛轻轻一碰,脓水就会破体而出似的,看了令人无比
恶心。相比东王,北王韦昌辉却长得精干短小,眼珠子里好像永远透露着一股杀
气,但在厚重的杀气下,似乎还隐藏着许多不为人知的秘密,使人永远也猜不透
他心中的想法。翼王石达开身高八尺,很是魁梧,像极了忠厚老实的庄稼人,可
在场的所有人都知道,他可远不是庄稼人那么简单,如今已稳坐太平天国第四把
交椅的他,傲气凌人,睥睨天下。


  天王清了清嗓子道:「难道今日各位都有闲暇,聚于殿内,朕有一事,要与
诸位商议!」


  韦昌辉看了看杨秀清,等着他开口,谁知杨秀清竟无动于衷,若无其事地端
起桌上的杯盏来,轻轻地嘬了一口新鲜的雨花茶,一言不发。见他不作声,韦昌
辉也急忙缄口,等着天王继续往下说。


  还是石达开站了起来,对着天王拱手道:「万岁,不知有何要事?」


  天王想了想,道:「蒙天父天兄庇佑,我太平军问鼎江宁,如今林凤翔、李
开芳等人已经率兵北上,先破扬州,兵锋直指北京,想来襄定天下,指日可待。
可诸爱卿也知道,那些跟着我们从广西一路杀来的老弟兄,上阵杀敌,自是不在
话下,可要论治国安邦,可着实欠缺了一些。因此,朕思虑多日,想在天京开科
取士……不知天父有何旨意?」天王的最后一句话,是目视着杨秀清问的。杨秀
清经常会上演一出天父附体的闹剧,洪秀全对他也无可奈何,所以在下任何定论
之前,都会先问问他的意思。


  杨秀清道:「万岁,天父已经数日没有托梦了,臣不敢妄自揣测圣意。不过,
依臣之见,开科取士,乃是有利天国万年之大计,当刻不容缓。」天王和东王两
权分治,眼下尚能保持微妙的平衡。杨秀清也知道,在创建拜上帝会前,洪秀全
屡试不第,心中耿耿于怀,虽然痛恨清廷的科举,可在他的内心,对科举依然有
种又爱又恨的执著。如今他已龙登九五,开科举,擢贤才,正好能圆了他多年应
试之梦。


  天王似乎松了一口气,接着道:「朕想过了,清妖三年一试,我太平天国自
要与清廷不同,改成一年一试。不仅要一年一试,逢东王、北王、翼王生辰之日,
亦应举办东试、北试和翼试。如此,则天下才俊,方能源源不断,为我天国效力!」


  「天王兄,」洪宣娇急忙道,「这万万不可,清妖三年一试,尚且留了许多
候补官员在野,如是一年若干试,只怕到时在朝当官的该人满为患了!」


  韦昌辉道:「天国甫立,正是用人之际,多擢贤良,也并非坏事。更何况,
自古江南多才俊,正好趁着科举,网罗麾下,为天国所用!若是人满为患,到时
再改制也不迟!」


  天王道:「北王所言不差!朕闻江南女子,亦多知书达理,才华横溢,太平
天国也应一扫清廷陋习,开万世之先河,开举女科。嗯……这女科的正试官,便
由宣娇你来担任。至于副试,你在女营之中,挑选几个擅文墨的来,朕不再过问!」


  杨秀清默认天王的科举,已是给足了面子,一听除了天试之外,还有东试、
北试和翼试,心中自然满意,不再有异议,便起身道:「万岁,臣之生辰,在八
月十九,陛下生辰,在冬月初十。臣为九千岁,不敢逾越于万岁之前。不如今年
只开天试,等明年甲寅年起,按各王生辰,各殿开科!」


  天王点点头道:「难道秀清兄弟识大体,如此甚好!朕这就让朱九妹去草拟
诏书,布告天下,冬月初十,开科取士。不只是太平天国辖地之内,但凡四海之
内,信奉上帝者,与清妖势不两立,皆可赴天京赶考。一旦录用,必委重任!」


  众人拜受领旨。杨秀清突然感觉自己的左眼球生生作痛,仿佛要炸开来似的,
想必是眼疾复发,急忙辞了天王,退出天王府,朝虎贲仓走去。杨秀清已经三易
其宅,最后在黄泥岗虎贲仓建府。东王府毗邻汉西门、朝天宫和堂子街,是在何
宅的基础上扩建的,短短数日,自然不能建成,他此时暂时居住了何其兴的老宅
里。


  出了天王府的天朝门,傅学贤已经等在白玉石坊下的御桥外了,见杨秀清出
来,急忙迎上前道:「殿下,今日天王朝会,不知所言何事?」


  杨秀清不屑地道:「万岁想要开科取士!」


  「那是好事啊!」


  杨秀清忍着疼痛,冷笑一声道:「好个屁!一个屡试不第的秀才,居然要开
恩科招才俊,岂不是天大的笑话?」


  「殿下拒绝了天王?」傅学贤有些吃惊地问道。


  「那倒没有!」杨秀清道,「本殿知道万岁应试而不中,多年意难平,便由
着他去了!在本殿看来,那些酸溜溜的读书人,岂能安邦定国?想要治国平天下,
还得是鞍上马下的武夫!啊,对了,你来找本殿,有何事?」


  傅学贤道:「天兵攻进金陵时,诛杀清妖头布政使祁宿藻,在他的麾下,有
一个诸生,名唤张继庚,在牢中投了降书,言辞恳切。敢问九千岁,此人是杀是
留?」


  杨秀清问道:「是汉人,还是满狗?」


  傅学贤道:「汉人!」


  杨秀清道:「既是汉人,又诚心归顺,那便留着他吧!万岁不是要擢贤才吗,
这样的人,正好让他为天国效力!」


  傅学贤道:「殿下不怕他到时候倒戈么?」


  杨秀清道:「天父明察秋毫,此人若有二心,定能觉察,不必担忧!」


  天京,三条营巷子口。


  洪宣娇带着谢满妹和几名女兵,刚把朱九妹从天王府传出来的黄帛布告贴在
墙上,立时围满了民众。天京城足足戒严了十余日,太平军这才将城里的旗人、
清兵全部杀尽。妖类一除,汉人们便也能走出家门,聆听天父天兄的圣意。


  人群中,两名女子结伴而行,也随着人流,被挤到了布告前。这两人,年龄
相仿,也就相差不过两三岁。稍长的那位,亭亭玉立,闭月含羞,不施粉黛,却
胜似粉黛,宛若素色的水墨,清新怡人。年龄较小的那位,那不过二十岁上下的
模样,却比另一位长得更加精致。眉如远山,肤若桃花,一头浓密的秀发如行云,
眸子似星辰,令人神往。最主要的是,她脸上抹了胭脂水粉,因此看起来比稍长
的那位姐姐更楚楚动人。


  「鸾祥、善祥,太平天国开设了女科,你二人文采出众,若能应试,必能拔
得头筹!」围观的都是三条营巷子里的街坊邻居,一见到那两位女子,便大声嚷
道。


  这姊妹二人,长的那位名唤傅鸾祥,小的那个便是傅善祥。傅家姊妹才名远
播,早已是江宁城里数一数二的才女。


  傅善祥盯着墙上的黄榜大字,却道:「这黄榜上的字,写得还不如我呢!」


  傅鸾祥急忙把妹妹从人群中拉了出来,小声道:「哎唷,我的祖宗哎,你说
话可悠着点。若是让长毛听着,定要捉你去问罪的!」


  傅善祥道:「他们杀的都是旗人,我可是堂堂正正的汉人,有甚可怕的?」


  「走,咱们回家!」傅鸾祥拉起妹妹的手道。


  「不!」傅善祥一把甩开了姐姐,「我想去应试!」


  「你疯了吗?」


  「我自是没疯!姊姊请想,自隋皇设立科举,一千余年,何曾有过女科?我
们终日念些女德、女诫,到头来也不过是嫁做人妇,碌碌一生。此番若能中举,
必是古往今来第一个女状元,名留青史!」傅善祥说着,眼中已经抑制不住地闪
烁起兴奋的光。


  傅鸾祥道:「身为女子,自当三从四德,何来光耀门楣之说?那些事,都该
是男人做的,你身为女子,只需相夫教子便罢了!」


  傅善祥指着骑在战马上,守护着皇榜的女子道:「姊姊,你可知她是谁?」


  傅鸾祥看了那女子一眼,急忙又转过头,好像怕是与她目光对视一般,又低
声道:「我自是认得!她是长毛西王八千岁的媳妇,天王的妹妹洪宣娇。当初她
可是第一个杀进金陵的人,割下了陆建瀛的脑袋,如今在悬挂在仪凤门前示众呢。
这种人,你还是少惹她为妙!」


  傅善祥却像是没听见她姐姐的话一般,道:「终有一日,待我头戴宫花,必
将与她一般威风!」


  「哎,善祥……」傅鸾祥正想说些什么,不料傅善祥已经甩开了她,往人群
里挤了进去,急得大叫。


  傅善祥挤进人群,揭了皇榜,仰头对洪宣娇道:「金陵傅善祥应试!」


  洪宣娇有些意外地看着这个貌似弱不禁风的女子,道:「好!」


  傅善祥全然不似表面上那般娇弱,相反从骨子里还透露出一种刚毅不拔的坚
韧。美得有如画中女子一般的她,即便是女人见了,也免不了怦然心动。洪宣娇
不禁觉着有些怜惜,拥有这般气质的女子,不仅是她本身所不具备的,更是她这
么多年前所未见的。她急忙定了定神,道:「你且随我来,应试报名之处,设在
琵琶巷。走路过去,约摸一二里地,你若是走不动,我的马儿让你乘便是!」


  在洪宣娇的印象中,江南女子俱是三寸金莲,行不了太多路。可傅善祥绝不
是一般的女子,应道:「你且等我一下,我还有姊姊,随我一道去报名!」说罢,
转身走到傅鸾祥的面前,一把拉住了她道,「姊姊,你快随我一道去!」


  「善祥,你……啊!」傅鸾祥被妹妹突如其来的举动吓坏了,本能地想要拒
绝,不料回头一看,身后那十余名女兵个个身材魁梧,有如夜叉一般,面目凶狠,
就差没有长出青面獠牙来,吓得一哆嗦,再也不敢拒绝,被妹妹拉着往琵琶巷的
贡院里走去。


  傅善祥见姊姊吓白了脸色,忙小声地安慰道:「莫怕!那太平天国的西王娘,
也不似坊间传说的那么

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