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22-02-04
「如果是实在无法说出的秘密,我也不会说谎,只会说无法回答。」
伊比斯满意地点头。作为关系缓和的兆头,这是个相当良好的开端。
他走向正在欺凌派伯的人群,迎着普莉希拉惊异的目光,高声呼喊吸引了人
们的注意力。
「诸位!死者并不是在昨晚遇难的!」尽管声音洪亮激动,早就能预见结果
的伊比斯心里倒是十分平静,「如果她在昨晚被杀,不会有这么明显的尸斑,尸
体也不会这么僵硬!只有死亡了一天以上,才会刚开始散发腐败的气味!」
这个消息使得镇民们极为惊讶,不由丢下了派伯重新围向尸体。有老练的猎
人仔细检查证实了伊比斯的说法,也有人从另一方面作出了新的证言。
「我想起来了,露西她昨天就没有出现过!我还奇怪没见她向往常一样一大
早起来去捡柴火呢!」
「该不会……这小子真是无辜的吧。」
「你傻啊!他昨天没杀人,又不能说明前天杀人的不是他!」
浅显易懂的逻辑理解起来并不困难,围绕在青年身上的嫌疑没有洗请分毫。
伊比斯露出了一切都在意料之中的得意神情,嘲弄地看着面色严肃的妮芙丝。
然而就在这时,派伯却像抓到了救命稻草一样大声呼号起来。
「那天晚上亮月凌空,我正趁着月光在帮克劳迪娅小姐修屋顶,直到快天明
才补好,所以人不可能是我杀的!普莉希拉,你能帮我作证的吧!」
就像是没听到他在求救一般,半棘妖偏过了头。这一简单的动作也让派伯的
心沉到了谷底。
在他绝望地低下头的同时,人群中突然出现了一个意料之外的声音。
「嗯……其实……那天晚上我好像是看见了屋顶上的人影。虽然只能分辨出
那大概是个男人,不过说到莫雷卢斯家里的年轻男人,好像只有这家伙了……」
一个意料之外的证人。伊比斯扬起了眉。他是昨日早晨才到达蜜蜂岭的,自
然无法得知前晚发生了什么。本以为会无用的发现居然帮着派伯洗脱了嫌疑,这
倒也不能说是失算,毕竟再精明的聪明人也无法根据未知的信息作出正确推断。
镇民们对待派伯的态度明显产生了分化。虽然也有坚持己见的,不少人因为
眼前的证据而开始迷惘,不再那么咄咄逼人。对于接下来要如何处置派伯,陷入
了争论的人群还未统一意见,一直未能到场的大姐克劳迪娅终于出现了。
她先是喝散人群,身为领主的威严还算有效。随后快步靠近扶起派伯,直到
确认青年没有受伤之后,她才吃惊地看见苦苦寻找未能找见的三妹苏诺就站在客
人身边。
由灰头土脸的派伯简短地介绍发生了什么后,克劳迪娅的脸色冷了下来。
「既然人不是他杀的,你们还围在这里做什么?」虽然她给伊比斯留下的映
像只能说是软弱,但面对领民,克劳迪娅还是露出了强硬的一面,「比起围在这
里浪费时间,你们为什么不去找真正的凶手?非要揪着外来的客人不放,是不把
我放在眼里吗!」
如果凶手有这么好寻找,也就不会有那么多事了。但领主赶人的态度是显而
易见的,镇民们自讨没趣,便三三两两地散去了。站在外圈旁观的普莉希拉也哼
了一声转身离开。
女领主没有再看向派伯,而是带着感激的神色走向伊比斯。
「真不好意思,舍妹到处乱跑,还要麻烦客人您去费心寻找……我这就把她
带回去好好管教。」她紧张地注视着苏诺,确保她没有受到什么伤害,「三妹不
擅长抛头露面……还请您多见谅。」
「不要紧,小孩子乱跑可是天性。」虽然拥有着一对诱人巨乳,苏诺的心态
行为也确实和小孩没有两样,「不过,既然有杀人魔出没,你也不能放任她单独
一个房间睡觉啊。」
「不独处的话,她是睡不着的。我和二妹试过轮流在旁边房间陪伴过,只是
几个月都没有异样,所以就放松了警惕。真希望凶手能被抓住,不然虽然大家都
有应对的方法,每晚都要提心吊胆也不正常。」
克劳迪娅再次歉意地鞠躬,拉着三妹的手便向着宅邸走去。从头至尾,她都
刻意没再看向身后的派伯一眼。这份掩饰实在生硬,就连一旁的妮芙丝都看出了
些古怪,一副欲言又止的样子。
整理好衣衫仪态的精灵青年望着克劳迪娅的背影惆怅了一会儿,也走了上来
深鞠一躬。
「感谢您,先生。如果不是您仗义执言的话,我今天就要惹上大麻烦了。」
「只是举手之劳而已。」
虽然他真正应当感谢的是妮芙丝,不过女奴所行的善事自然可以算到主人头
上。没有因为客套话就结束道谢的派伯再度欠身,脸上的感激之情溢于言表。
「我听说了,您是英卡纳家族的成员。我这样的区区平民也拿不出金银财宝
偿还恩情,但若是先生您有需要的话,请务必随意驱使我来报恩。」
「我会考虑的。不如你先赶回去,嘱咐厨房帮我准备两份早餐,怎样?」
在场的最后一人也离去了,只剩下了伊比斯和另一边听不懂精灵语的女奴。
「走吧。」人类青年耸了耸肩,「事情结束了,该继续休息喽。我还要赶紧
回去吃早饭呢。」
七
回到宅邸、坐上餐桌、享用早饭——本来应该是简单的三步走,但意料之外
的阻拦出现在了面前。
虽然很想无视倚在门口的普莉希拉,径直追随着热腾腾的烤面包香气走进客
厅,理智还是让伊比斯忍住了冲动。他当然看得出这个少女在等的是自己,虽然
一时想不出缘由,尊重一下美少女的等待也是绅士应有的礼貌。
「离我妹妹远一点,明白吗?」
哎呀,真是心直口快的好女孩,省去了假模假样寒暄的功夫。伊比斯挂起了
微妙的笑容,故意用惹人生气的语调作出了回应。
「怎么,这是作为嫉妒的请求吗?我觉得苏诺相当讨人喜欢,相处起来比你
这样的性格要让人舒服多了。如果要作为妻子的话,也是不错的人选呢。」
说出了妻子两字后,伊比斯甚至能看见普莉希拉额头的青筋。
「你休想!我会保护好她,不让你这种人渣沾染她一根头发的!」
「啧啧啧,真是个爱护妹妹的好姐姐。可惜我看她似乎并不领情,对你的态
度倒是有些惧怕啊。反而是和我在一起的时候,苏诺显得自在亲近多了。」
一对关系微妙的姐妹,这在贵族圈子里并不是少见的存在。见多识广的伊比
斯并不认为这有什么古怪的。
「这关你什么事。」半棘妖少女咬牙切齿地回应道,「你别想离间我们!我
不会允许你欺骗玩弄她的感情,你最好赶快带着你的女奴滚蛋!」
「那么,你这是在命令我喽?」伊比斯故作生气地扬起了眉,「你知道自己
在做什么吗?对着主家来的子弟摆出这样一副盛气凌人的态度,你有认清自己的
身份吗?」
普莉希拉心头一颤,竟没能说出话来。她这才突然意识到,自己面前的这个
男人不仅仅是个讨人厌的轻浮色鬼,也不仅仅是自己对付不了的可怕对手——他
是莫雷卢斯家族所效忠的,冠以英卡纳之姓的流淌着古老血脉的尊贵家族——的
人类继子。即便低贱的人类种族与这个姓氏格格不入,在得到了大姐背书之后,
她也无法对这个现实生出质疑。
那么,这个姓氏究竟意味着什么?从未离开过蜜蜂岭的少女无法清晰理解这
个概念,只有一直被父亲与长姐灌输的尊敬服从。除了下意识的气竭,她也想不
出要向这个男人服软的理由。
很快,普莉希拉就从伊比斯口中听到了答案。
「我只要一句话,就能让莫雷卢斯这个姓氏消失。」面容阴冷的人类青年吐
出了可怖的话语,「像你们这样守着一小片土地维生的贫穷家族为数成百上千,
可不会有什么人在意三个弱小女子的死活。只有真正古老的姓氏才会被传承,靠
着刀剑拿下的领地,自然也能被刀剑取走。」他故作轻松地扭了扭头,「不过,
我是个有道德的好人,你最好别让我的耐心消磨殆尽。现在开始讨好我的话,也
不是来不及。」
「……哼,谁稀罕。」
她转身走了。外强中干的声音之下,已经是藏不住的畏惧与害怕。虽然伊比
斯并不常用身份来欺压良善,但必要时亮出姓氏总能带来方便。像这样压制一下
这姑娘,就能防止她做出太过火的事情来。
倒不是说觉得普莉希拉能翻出什么大风浪来,只不过,任谁都不想在休假时
被烦心事打扰吧。
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用过迟到的早膳之后,没什么事做的伊比斯回到房间躺了下来。外边日光明
媚,正是邀请女孩出门游玩的好时光。不过忙活了一晚上的伊比斯难得的想睡个
回笼觉——总是暗中行动的青年本并没有这样奢侈的习惯,不过,难得从忙碌中
脱身的他一时也想不出别的放松方式,索性就这样无所事事地枕着胳膊仰躺下来
了。
随后,迄今为止一直沉默不语的妮芙丝也跟着爬上了床。自从目睹了杀人魔
的新受害人后,白发少女的脸上便覆上了一层阴霾。
她迟疑了片刻,像是下定决心一般,撑着身体靠近伊比斯,盯住了他懒散的
面容发问。
「我们后天就出发,对吗?」
「是啊……你想要多陪苏诺玩几天吗?倒也不是不可以。」人类青年懒洋洋
地打了个哈欠,「不对,不行。这里太荒凉了,我估摸着待上三天也该厌烦了。
找不到什么趁手的调教器具,留在这里也没什么意思啊。」
妮芙丝歪了歪头,显然没有意识到所谓「调教器具」对她而言的深刻意义。
少女的表情稍显失落,继续试探性地问道。
「那么,关于那个割头杀人魔……你就没有什么想法吗?」
「能有什么想法?一个只会对女村姑下手的变态,还能伤害到我不成?我估
摸着就是让你撞到了,它也落不着好——哦,你想把这家伙揪出来。」伊比斯啧
了一声,「怎么,几个月没被抓住的狡猾凶手,还能被你给抓着尾巴吗?」
意图被猜得一清二楚,妮芙丝并没有气馁,只是诚实地点了点头。
「不能放着穷凶极恶的凶手不管。倘若我能帮上忙,减轻这儿人们的暴躁与
痛苦的话……」
伊比斯用略显惊奇的眼光望向眼前半龙半人的白发少女。
「他们遭受苦难,和你有什么关系?老领主来这里拓荒的时候是带了几个人
类奴隶,现在还活着的也都是老婆婆了,这里的其余居民都是精灵。他们既然没
有求援,你难道还要主动凑上去帮忙不成?」
「那又有什么关系呢?」妮芙丝坦然回答道,「路遇陷入困境之人,就要伸
出援手。」
「你还真是个大好人。」伊比斯讥讽道,「你不该戴上镣铐,应该戴着花环
接受人群的爱戴与拥护。」
「……我不是为了得到道德上的好评价而那么做的。」龙女的回答有些出乎
意料,「只是以功利主义的观点来看,互助的总效益远超自利。建立最简化的社
会模型推演,合作总能从自私中涌现。所谓的社会道德意义就在于此。」
伊比斯沉默地咀嚼了这番回答。除去「社会模型」这样的怪词,妮芙丝所说
的道理确实新奇。而且,他从那之中嗅出了别的味道——不知为何,这个高洁得
与自己截然不同的女孩身上居然有着同类的气息,真奇怪。
「那就功利地说吧,帮助这些镇民对我没有好处。」伊比斯用相同的话术作
出了回答,「他们一生都要被束缚在这片土地上,而我与这个镇子不会有任何交
集。这些乡下佬拿不出能让我出动的报酬,我又为什么要去费心找出杀人魔呢?
只是浪费时间而已。」
从青年的角度来说,这样的推演十分正确。社会的效益与个人利益并不总是
统一的。妮芙丝不甘地咬紧下唇。她说服不了这家伙,无论是晓之以情还是动之
以理都无法让他动摇。
伊比斯则是笑了一下,捏了捏女孩如鸡蛋般嫩滑的脸颊。
「你倒是可以来求我。既然你对自己那么自信,我可以准许你在这两天里自
己行动找出凶手,甚至多待几日也不是不可以。」他说出了条件,「来,叫声爸
爸给我听。」
妮芙丝的脸色瞬间就从重获希望变成了震惊无比。
她迟疑半晌,犹豫扭捏地鼓动喉咙,终于勉强挤出了一声轻微的嘤咛。
「…爸爸……」
「什么?我没听见,再来一遍。」
再来一遍?本以为鼓起勇气就能得到回答,面对青年变本加厉的恶毒要求,
少女咬紧银牙,挤出了羞愤的话语。
「——死变态!」
她早就羞得满脸红晕,原本白皙的脸庞已经红得像要滴出血来。虽然不是没
在虚拟游戏里见识过这种玩法,真到发生在了自己身上时,仍是难以把这两字说
出口来。
伊比斯倒也没有继续纠缠下去。大概摸清底线,然后循序渐进才是正道。笑
嘻嘻地伸了个懒腰,他稍稍调整了个更舒服的躺平姿势。
「呼,算你过关了——那么,你接下来准备要怎么做呢?可别告诉我你心里
还没有一套完整的探查方案。」
羞人的话题结束,谈话重心被转移到正事上,重新定神的妮芙丝总算从震慑
中解脱出来。
「……我准备先走访居民,从头理清各案发生的时间轴,再对梳理好的细节
进行针对侦查。」回归理性的龙女很快就放松了许多,「既然是持续了数月的连
环杀人案,就必须从第一起受害者的细节开始调查。即使凶手拥有什么超自然能
力……也一定会留下线索。」
旧有的经验并不一定完全适用,但理性总是认识世界的最好工具。
不过,在开始行动之前,仍然有两个困难的问题需要解决。
首先是记录信息用的载体,镇子里的人们可没有对纸张的需求,妮芙丝也不
太敢依仗自己的记忆力。但这还不是最麻烦的,和精灵居民们的语言隔阂使得口
供问询的难度极高,如果能有人帮忙翻译的话……
「你盯着我看干啥。哦——你需要我帮忙解决语言障碍的问题。」
明明自己还什么都没说,这家伙就已经心领神会地理解了一切。该说是洞察
力可怕呢,还是这家伙还藏着读心的超能力?在心里默念了几遍「读心术不存在
存在我的逃跑就不会功败垂成」之后,少女诚实地点了点头。
「那就用嘴帮主人发泄一下,我就答应帮忙。很简单的命令吧。」
「……!!」
虽然说了不会作出无意义的反抗,要自己去主动逢迎就是另一回事了。不知
怎么回事,看着这家伙得意心里就会不爽。眉头紧缩的少女垂头沉吟了一会儿,
突然从床上站了起来,走向门口。
「怎么,你就这样放弃了吗?」
「这里会人类语的也不止你一个。我可以去找苏诺帮忙翻译。」妮芙丝歪着
头瞥了还在洋洋自得的伊比斯一眼,「也没说非得要找你才能做事,是吧。」
看着本将要进一步沦陷的女奴掩门离开,伊比斯不满地啧了一声。只是想要
享用她的话,自己确实可以强迫,但让龙女自愿沉沦才是调教的意义。
就算关系再怎么好,正常的奴隶可不会真把贵族当做朋友对待。可是妮芙丝
还没有这样的自觉,考虑时居然疏忽了这一点。
至于苏诺会不会答应她的请求——不好说。自己又不是什么占卜师,怎么可
能预知这种事情。
不管她了。再躺着就要变得无聊了。青年一骨碌地床上爬了起来。果然,还
是要做点老本行才是找乐子的好办法。
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山茶花、紫苏草,更多的是各种各样的野菊花。入秋之后很难收集到像春夏
那般艳丽的花卉,幸而还有几种蔷薇盛放,可以作为不错的装点。
普莉希拉轻快地挑选着竹篮里的花朵,捡出能保持香味的品种堆到一起,预
备一会儿装饰到妹妹的房间里去。安静地坐在一旁的苏诺也跟着帮忙,素白的手
指上下翻动,摘去枯萎发黄的枝叶花瓣。这是属于两姐妹的静谧时光,使得半棘
妖少女不由想起了小时候的快乐光景。
那时候,苏诺还是个正常的好孩子。作为奴隶的母亲们有的死于难产,有的
因为疾病而去世,父亲又是个不怎么管教女儿们的怪人,使得三姐妹的童年记忆
中只有彼此的身影最为鲜明。
大姐的性格最为柔弱,总是跟不上自己和小妹的活泼好动,所以也总是三姐
妹最疲倦的那一个。这份疲惫并没有随着年龄的增长而消退,由于家里再也没有
其他男丁,身体逐渐虚弱的父亲选中了她作为继承人,使得克劳迪娅愈加憔悴起
来。随着老头子卧病在床,继承重担的大姐接下了领地中所有的事务,小心地维
持家族在镇民中的权威。
而苏诺的命运则更为艰难。如果不是那一日的梦魇,她本可以平安快乐地长
大,现在却只能窝缩在自己那巴掌大的小房间里,像故事中的睡美人一样终日沉
眠,偶尔才像今天这样意识清醒地出
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